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(11/26)葉酸強化は癌（がん）リスクを高める
葉酸（ビタミンB9）強化食品によって先天性欠損（birth defect）の多くを予防することができるが、
同時に癌（がん）リスクを増大させる可能性もあることがノルウェーの研究で判明した。
1998年以降、新生児の神経管欠損症の発生率を減少させるため多くの国で食物の
葉酸強化が義務付けられている。2009年10月の時点で、世界で生産される小麦粉の
30％を葉酸強化小麦粉が占めており、さらに米国人の約40％が葉酸サプリメント
（栄養補助食品）を利用している。
研究を率いたハウケランドHaukeland大学病院（ベルゲン）心疾患部門のMarta Ebbing博士は
「葉酸強化食品やサプリメントの利用は、必ずしもこれまで考えられていたほど安全ではない。
公衆衛生当局および食品安全当局はこのことを考慮する必要がある」と述べている。
Ebbing氏によると、ノルウェーでは食品の葉酸強化はされていないため、
サプリメントによる癌リスクを検討する場として最適であるという。
米国医師会誌「JAMA」11月18日号に掲載された今回の研究は、ノルウェー在住の
虚血性心疾患（IHD）患者6,837人を対象としたビタミンBと心疾患の関係を調べる
２つの臨床試験データを分析したもの。被験者は、葉酸＋ビタミンB12＋B6服用群、
葉酸＋ビタミンB12群、ビタミンB6単独群、プラセボ（偽薬）群の４群に無作為に割り付けられた。
試験は1998から2005年まで実施され、その後2007年末まで追跡が続けられた。
その結果、葉酸服用群では癌発症リスク21％増大した。
さらに、葉酸を服用した群で癌を発症した患者では341人中136人が死亡し、
葉酸を服用しない群で癌を発症した患者に比べて死亡率が38％高かった。
葉酸の服用と関連のあった癌で特に多かったのは
大腸（結腸直腸）癌、肺癌、前立腺癌、血液癌であった。
全体では葉酸とビタミンB12を服用した患者の16.1％が何らかの原因により死亡したのに対し、
いずれも投与していない患者の死亡率は13.8％であった。
米ワシントン大学医学部（セントルイス）外科助教授のBettina F. Drake氏は、
同誌付随論説でこの研究について「重要な短期データを示すものだが、
この報告によって葉酸強化が人々の健康に及ぼす長期的な利益が打ち消されることはない」
と述べている。今回の研究で患者が服用した葉酸の用量は、米国で多くの人が摂取する量よりも
はるかに高く、強化食品を使用しても十分に安全な範囲内にとどまると同氏は指摘するとともに、
癌予防の取り組みとしては、禁煙をはじめ食事、運動などが重要であることに変わりはないとしている。
▽記事引用元
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NIKKEI NETいきいき健康（URLﾘﾝｸ(health.nikkei.co.jp)）