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エンジン不調で一時地球帰還が危ぶまれ、１９日に復旧を果たした小惑星探査衛星は
「はやぶさ」という愛称を持つ。国産衛星にはそれぞれ、たいよう、のぞみ、かぐやなどの愛称があるが、
誰がどうやってつけているの？【元村有希子】
１９７０年以来、日本が送り出した衛星は５０基超。
「ＭＳ－Ｔ４」「ＥＸＯＳ－Ｃ」などの正式名称は覚えづらいため愛称で呼ぶ。
日本初の衛星「おおすみ」は、たび重なる失敗の末の念願成就だった。
内之浦射場（鹿児島県）がある大隅半島にちなんで、当時のロケット責任者、
玉木章夫（ふみお）氏が命名した。打ち上げ後の会見で披露すると、
地元の人が「ありがとうございます！」と叫んだ－－と当時の記録にある。
以来、愛称をつける習慣が定着した。
愛称は、計画にかかわる研究者間で募り、トップが決めてきた。
「でんぱ」（電波）「たいよう」（太陽）など直接的な名もあるが、
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の的川泰宣技術参与は「優しい語感が漂う大和言葉が多い」と話す。
火星探査衛星「のぞみ」（９８年）も一例だろう。
トラブルで火星の軌道に入ることはかなわなかったが、
初の惑星探査機開発に苦闘した関係者の思いを込めた。
「新幹線と同名だからＪＲに通告しなくていいか聞いたら、西田篤弘（旧宇宙科学研究所）所長が
『新幹線の１００倍速いんだからいいだろう』と言ったのを覚えてます」と的川さん。
最近は、衛星に親しみを持ってもらおうと愛称公募も定着した。
その一つ、地球観測衛星「だいち」は、約７００キロ上空から自然災害による地形変化などを撮影。
月周回衛星「かぐや」は、地球から見えない月の裏側などのデータを地球に届けた。
現在ＪＡＸＡは、来年度打ち上げ予定で全地球測位システム（ＧＰＳ）の精度向上を目指す
「準天頂衛星」の愛称を募っている。
ＪＡＸＡの阪本成一教授が「その奮闘を見守ってほしい」と話す「はやぶさ」は、
来年の帰還に向け、現在地球を目指す。０３年に打ち上げられ、小惑星「イトカワ」に到達し、
金属球をぶつけて地表の破片を地球に持ち帰る任務を負う。
上空から狙いを定め、獲物をつかんで飛び立つハヤブサのイメージから命名された。
事前投票では「アトム」が圧勝。「鉄腕アトム」が打ち上げと同じ０３年生まれで、
自律航行する同衛星をロボットに見立てた案だったが、「原爆を連想させる」とお蔵入りになった。
一方、今秋、国際宇宙ステーションに物資を届けた日本初の無人補給機「ＨＴＶ」に愛称はない。
ＪＡＸＡは「使い捨てだから」と説明する。
使い捨ての国産ロケット「Ｈ２Ａ」は、デビュー（０１年）に合わせて
９９年、公募で「金太郎」という愛称が内定したが、前身のＨ２ロケットはトラブル続きで、
命名が見送られた。
毎日ｊｐ
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打ち上げ前に公開された月探査衛星「かぐや」
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※依頼がありました。
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