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カーボンナノチューブ 骨壊す細胞の働きを抑制 7月8日（水）
信大医学部（松本市）、工学部（長野市）と松本歯科大（塩尻市）の研究チームは７日までに、
超微細な炭素繊維のカーボンナノチューブ（ＣＮＴ）に、骨を壊す細胞の働きを抑制する作用が
あることを突き止めた。がんの骨転移による痛みの緩和や関節リウマチの治療などに応用
できる可能性があり、チームリーダーの斎藤直人・信大医学部教授は「医療への応用が
期待できる画期的な発見。数年以内の実用化を目指したい」としている。
人間の骨は、皮膚などと同じように絶えず新陳代謝している。
「破骨（はこつ）細胞」が古くなった骨を壊し、「骨芽（こつが）細胞」が新しい骨をつくる。
通常は両細胞のバランスが取れているが、がんの骨転移による痛みや関節リウマチの
症状は、破骨細胞の働きが過剰になるために起こることが分かっている。
信大医学部の成田伸代教授、松本歯科大総合歯科医学研究所の高橋直之教授らを含む
研究チームは、国の知的クラスター創成事業（２００２年度～）の一環で研究に着手。
人工関節に使う素材の強化剤や、骨を再生させる「足場」としてＣＮＴを活用するため、
生体への細胞レベルの影響を調べる中で、たまたま骨組織の破壊を抑える独特の反応を
確認した。
破骨細胞は、細胞質の中にあるタンパク質の一種「活性化因子」が細胞核に入り込むことで
働き始める。研究チームの実験では、培養した破骨細胞にＣＮＴを加えると細胞内に
取り込まれ、活性化因子が細胞核に入り込むのを妨げた＝イラスト。
骨芽細胞にＣＮＴを添加しても影響はなく、破骨細胞に限って「特異的」に作用することが
分かったという。
研究成果は既に米専門誌「ナノ・レターズ」に発表。
英科学誌ネイチャーのウェブサイト「アジア・マテリアルズ」で紹介されるなど、
世界的にも注目を集めている。
信大工学部が高い技術を持つＣＮＴは、主に工業製品に使われているが、
医学分野への応用にも期待が高い。
研究チームは今後、安全性の立証の試験を続けることにしており、斎藤教授は
「痛みの緩和は、がん患者のＱＯＬ（クオリティー・オブ・ライフ＝生活の質）を高める
有力な手段。応用する分野を広げていきたい」と話している。
▽記事引用元：信濃毎日新聞（URLﾘﾝｸ(www.shinmai.co.jp)）
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破骨細胞が働く仕組みとカーボンナノチューブの作用
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