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鳥インフルH5N1が免疫系を無力化する仕組みを解明、米医大チーム
【11月6日 AFP】高病原性鳥インフルエンザA（H5N1）のウイルスは、感染時に抗原の一部を
隠すため、ヒトの免疫系が病原体の侵入を感知できず、免疫反応が起きないとの米医大の
研究チームの報告が、6日の英科学誌「ネイチャー（Nature）」に掲載された。H5N1の致死性
の高さを説明するとともに、治療薬の開発につながる発見として期待されている。
米テキサス（Texas）州ヒューストン（Houston）のベイラー医科大学（Baylor College of Medicine）
大学のプラサド（Venkataram Prasad）教授らの研究によると、H5N1のタンパク質の幾つかが、
ヒトへの感染時にウイルスの遺伝物質であるリボ核酸（RNA）のらせん構造を覆い隠すチューブ
状の組織を形成しているという。
研究チームはこの発見で、H5N1ウイルスのヒト感染時の致死性の高さが説明できる可能性が
あると指摘。ウイルスのタンパク質の反応を食い止め、ヒトの自然免疫能を活かす治療薬の
開発につながると期待を寄せている。
H5N1の毒性の強さについては、これまでの研究でいわゆるNS1タンパク質が重要な役割を
果たしていることがわかっている。
世界保健機関（World Health Organisation、WHO）によると、H5N1ウイルスは2003年にアジアで
初めて確認され、感染したとみられる患者のうち60％以上に相当する245人が死亡している。
研究者らの間では、H5N1が最終的にヒト同士での感染力が非常に高いウイルスに変異し、
世界的な大流行を引き起こす懸念が指摘されている。(c)AFP
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X-ray structure of NS1 from a highly pathogenic H5N1 influenza virus
Nature advance online publication 5 November 2008 | doi:10.1038/nature07444
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)