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★「ユーロファイター」、対日売り込みに本腰
欧州の戦闘機「ユーロファイター」の共同開発国であるイタリアや英国が日本への同機売り込みに本腰を入れている。
日本の次期主力戦闘機（ＦＸ）の選定が「近いのでは」（開発関係者）との見通しからだ。
鳩山政権発足以来の日米関係のきしみに乗じて、同機の機能向上のための共同開発に日本を取り込もうという思惑もあるようだ。
ローマから海岸沿いに北上約１５０キロ、トスカーナ州にあるグロッセート伊空軍基地。２００４年から、
ユーロファイターＥＦ２０００（通称タイフーン）が配備されている、イタリアの防空拠点の一つだ。
全長約３キロの滑走路からは飛行訓練のため、機体が次々に飛び立つ。離陸時や超音速飛行時にアフターバーナー
（再燃焼装置）を必要とせず、ミサイルに追尾されにくいのがユーロファイターの「優れた性能の一つ」（開発関係者）だ。
基地の第４飛行隊（２中隊計１６機）は、領空哨戒のほか、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の任務でスロベニアの
防空にも当たり、出動回数は月２００回を超える。仮想敵機は、中国も導入しているロシア製の「Ｓｕ（スホイ）２７」だ。
基地幹部のアンドレア・トゥルッポ空軍少佐は「情勢は異なるが、想定される敵機は日本と同じだ」と話す。
ユーロファイターは伊英独スペインの４か国による共同開発。対日セールスを担当する伊アレニア社と英ＢＡＥシステムズは、
米国による「Ｆ２２ラプター」の禁輸措置で日本が同機導入を断念したことを「またとない商機」（アレニア社）と見ており、
日本の外交・防衛関係者と接触を重ねる一方、日本の防衛産業と交流を拡大。Ｆ２２に代わる戦闘機を売り込む米側と激しい
商戦を展開中だ。
伊国防省高官は、「防空能力に関しては、ユーロファイターがトップ」と話す。１機価格は３８００万ドル（約３５億円）とされるが、
「日本とは将来的な共同開発を含む総合契約にこぎつけたい」（アレニア社）という。将来的には日本の技術を取り入れ、
性能向上に役立てたい考えだ。
ユーロファイターはこれまでに共同開発国のほか、オーストリアとサウジアラビアが導入。欧州としては日本進出を果たし、
さらに版図を広げたいところだ。しかし、日欧間には、日米同盟のような包括的な枠組みが存在せず、日欧安保関係は相対的に希薄だ。
このため、イタリア政府は対日セールスを後押しする形で日本との防衛交流拡大に動き出しており、２月初めには、す
でにクロッセート国防次官の訪日が実現。ラルッサ国防相も近く訪日する予定で、今後、欧州側の売り込みがさらに勢いを増すのは必至だ。
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日本政府はＦＸについて、米国製の最新鋭戦闘機「Ｆ２２」、米国などが共同開発中の「Ｆ３５」、ユーロファイターなどを検討してきた。
本命の「Ｆ２２」の導入が絶望的な一方、Ｆ３５の実戦配備時期も不透明で、絞り込めない状況だ。Ｆ２２やＦ３５と比べ、ユーロファイターは
価格は安いが、レーダーに探知されにくいステルス性で劣るため、政府の現時点での評価は高くない。（イタリア中部グロッセートで 松浦一樹）
（2010年2月22日22時46分 読売新聞）
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滑走路を飛び立つ欧州製戦闘機「ユーロファイター・タイフーン」＝松本剛撮影
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トスカーナ州にあるグロッセート伊空軍基地
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