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有名な古代イスラエルの王ダビデとペリシテ人ゴリアテの戦い（第一サムエル記１７章）
の場となった「エラの谷」にある要塞跡で発見された約３０００年前の陶片の解読を行って
いたイスラエル・ハイファ大学は７日、陶片の文字が世界最古のヘブライ文字であること
を確認したと発表した。旧約聖書が書かれた年代については諸説あるが、それらを覆し
さらに数世紀さかのぼる可能性もあるという。
イスラエルの日刊英字紙『エルサレムポスト』などが伝えた。
要塞跡近くで約１年半前に発見された縦１５センチメートル、横１６．５センチメートルの陶片
には、ヘブライ人やペリシテ人が使用していた原カナン文字で５列の文字列が記されていた。
放射性炭素年代測定法によると、これらの文字は紀元前１０世紀ごろのもので、ダビデ王
（前１０００年～９６１年頃在位）時代にまでさかのぼるものと考えられるという。
解読を行ったゲルション・ガリル教授（聖書学）は、発見された文字列における動詞の使用方法
や、文字列の内容自体が同地域の他の文化では見られないヘブライ語、ヘブライ社会特有の
ものであるとして、この文字列が初期のヘブライ文字だと判断したという。
「この文字列は社会的な声明文で、奴隷や寡婦、孤児について言及している。同地域の他言語
ではほとんど使われていなかった『asah（働く）』『avad（仕える）』といったヘブライ語特有の動詞
が使われている。特に、文字列の中で数回出てくる『almanah（寡婦）』のような単語は、他言語
では違った記述がされており、ヘブライ語特有のものだ」と説明する。
一方、ガリル教授は、今回の文字列の解読は、紀元前１０世紀ごろにもヘブライ文字が使われて
いたということを示すもので、この時代に聖書や聖書の一部について記述する能力がなかったと
する現在の研究を覆す可能性があると指摘している。
解読された文字列は下記の通り。
あなたは働いてはならない、しかし（主を）礼拝しなければならない
奴隷、寡婦を裁け 孤児を裁け
（そして）寄留者を。赤子のために弁護しろ 貧しい人々のために弁護しろ （そして）
寡婦のために。王によって貧しい人々の復帰を助けよ。
貧しい人々（と）寡婦を守り、寄留者を助けよ。
URLﾘﾝｸ(www.christiantoday.co.jp)
ソース： クリスチャントゥデイ