09/12/30 14:25:41
南極海で活動している日本の調査捕鯨団に対し、反捕鯨団体「シー・シェパード」（SS）の
妨害行為が12月になって相次いでいる。毎年のように繰り返される暴挙だが、今季は調査捕鯨団が
「うまくやっている」（赤松農相）のだという。なぜそう言えるのか。
SSは環境保護団体「グリーンピース」のメンバーだったカナダ出身のポール・ワトソン代表が
1977年に設立した。86年にアイスランドの捕鯨船を沈没させ、2005年から日本の調査捕鯨を妨害
してきた。これまでに日本の乗組員5人が負傷し、警視庁はSSの4人を威力業務妨害容疑で国際手配
している。
日本の調査捕鯨団は母船「日新丸」など6隻で構成。今年は11月19日に日本をたち、12月中旬から
南極海で鯨の捕獲を始めた。
一方、SSの抗議船「スティーブ・アーウィン号」は12月7日に豪州を出港。14日には調査捕鯨団の
「第2昭南丸」に300メートルまで接近してきたため、第２昭南丸が警告の意味で放水すると、
相手も放水してきた。
今回SSは小型高速船「アディ・ギル号」を初めて投入しており、23日には20メートルまで第2昭南丸に
接近してレーザー光線で乗組員の視界を遮るなどした。29日までに計4回の妨害行為が行われている。
調査捕鯨団はやられっ放しのようにみえる。が、調査捕鯨を所管する農林水産省に、慌てた様子はない。
赤松農相は25日の記者会見で「調査捕鯨はスムーズにいっている。いい結果が出ている」と語った。
SSによる今季の妨害行為は、すべて第2昭南丸に向けられている。農相の発言の根拠はそこにある。
調査捕鯨団の一員でありながら、第2昭南丸は母船の船団とは離れて航行している。SSの抗議船を
監視することが最大の任務だからだ。実はスティーブ・アーウィン号の豪州出港直後から追尾を
続けており、その位置を逐一、母船に報告している。スティーブ・アーウィン号が船団に向かって
きそうになったら、見つからないうちに逃がそうという作戦だ。
これが成功し、今季は調査捕鯨自体には支障が出ていない。調査捕鯨の関係者からは「SSは母船を
見つけられない焦りから昭南丸を攻撃しているのでは」との見方も出ている。
調査捕鯨団はこれまでもSSの監視を試みてきたが、20日以上にわたって成功したのは初めてという。
なぜ今季はうまくいっているのか。農水省は「作戦上の秘密なので明かせない」と話すが、昨季
までの苦い教訓を糧に、日本側の対応がしたたかさを増しているのは確かなようだ。
同省によると、スティーブ・アーウィン号は燃料補給のためいったん南極海を離れ、豪州に戻りつつ
あるという。「当分は攻撃される心配はない」。関係者からはそんな声も聞かれるが、来春まで続く
調査捕鯨の、今はまだ序盤に過ぎない。緊張感に満ちた航海は続く。
読売新聞（30日09:55）
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妨害行為の経緯
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