09/09/22 14:06:24
黒板の文字が見えない、機械の操作に支障がある―。眼鏡作りの専門家が不足
する途上国で、不便な生活を強いられている人々のために、使う人が自分で度数を
調整できる眼鏡が開発された。英オックスフォード大で物理学を研究するジョシュワ・
シルバー教授が、２０年以上にわたる研究の末に製作した。
「アフリカのサハラ砂漠以南では、眼鏡を処方できる専門家が１００万人当たりたった
１人というのが現状だ」と、シルバー教授は強調する。ガーナのように、８００万人に
１人しかいない国もある。一般市民が眼鏡を入手するのは、想像を絶するほど難しい。
同教授によれば、途上国には眼鏡が必要なのに持っていない人が十億人もいると
推定される。
「専門家に頼らずに視力を矯正できる方法を見つけなければ」―そう考えた同教授は、
液体でレンズを作り、その量によって度数を調節できる眼鏡を考案した。
シルバー教授がＣＮＮに語ったところによると、この眼鏡を使えば約８割の人が視力を
矯正できるが、乱視の矯正には使えない。子ども向けに使用できるかどうかもまだ
確認されていないが、学校で教師が子どもたちに度数調節を指導するシステムも
検討中だという。
すでにガーナの識字教育プロジェクトや米軍の人道援助プロジェクトを通し、約３万個の
眼鏡が世界各地に配布されている。米軍プログラムの推進役を務め、現在は退役して
いるケビン・ホワイト氏は、２０２０年を目標に、この眼鏡を全世界に普及させる
プロジェクトを新たに立ち上げた。ＣＮＮとのインタビューで、「非政府団体（ＮＧＯ）などの
メンバーを訓練し、１週間に１日あるいは１カ月に１日の時間を割いてもらえば、多くの
人に配ることができる。そのメンバーが訓練役になれば、ネットワークはさらに広がる」と
語った。同氏は最近、リベリアでＮＧＯメンバー４０人への訓練を終えたばかりだという。
シルバー氏によれば、配布方法以外の当面の課題はコストだ。現在、眼鏡１個を作る
のに必要な費用は１９ドル。途上国に普及させるためには、これを数ドルまで引き下げる
必要がある。また、これまで「機能重視」型にだったデザインに、より洗練されたスタイルを
取り入れる研究も進めているという。
▲CNN（日本語）2009/09/20 19:41
英物理学者、途上国向けの眼鏡を開発 度数調節は各自で
URLﾘﾝｸ(www.cnn.co.jp)
■TreeHugger（英語）2009/09
TED Talk: Josh Silver Demonstrates Ultra-Utilitarian Liquid-Filled Eyeglasses
URLﾘﾝｸ(www.treehugger.com)
URLﾘﾝｸ(www.treehugger.com)
■動画
URLﾘﾝｸ(www.ted.com)