08/11/27 19:58:07
★日本が輸入するご意見番、「外人タレント」の不思議(1/2)
日本に滞在する欧米人が、必ずといっていいほど嫌悪する集団が2つある。そのひとつは「右翼」。
黒い街宣車で交通を妨害し、外国嫌い万歳、軍国主義賛成 と大音量で流して回るのに、警察は
目を向けようともしない。
ふたつめの集団は、テレビに登場する外国人だ。
テレビで「外人タレント」を見かけると、非日本人の視聴者は本能的に嫌悪感を抱く。この反応は、
社会心理学者の良い研究対象になりそうだ。「外タレ」というのはトム・クルーズやビヨンセのことではなく、
日本国内だけで有名な外国人を指す。歌手やお笑いタレントとして、という場合もあるが、日本のテレビに
はんらんするクイズやバラエティー番組のゲストとしてレギュラー出演するケースが一般的だ。
こういう番組にずらりと並ぶパネリストの列を見渡してみるといい（タレント事務所は、数さえそろえれば
安心だと信じているのだろう）。その中に必ず1人は見つかるはずだ。後ろの列で果敢な微笑を浮かべ、
時折（腹が立つほど流ちょうな）日本語で、冗談を飛ばしたり意見を述べたりしている外タレが。
その姿を見て、外国人視聴者が不愉快になるのはどうしてだろう。一応外国人も並べておきました、
と言わんばかりの体裁に対するいらだちか。語学力へのひそかなねたみか。あるいは、画面上に
自分自身の影を垣間見て、青い目の侵入者が周りに馴染もうともがきながらも、決してなじみきれない
その姿に、少々いたたまれなくなるからだろうか。
最近、この「外タレ」現象について改めて考える機会があった。自分自身が事実上、そのひとりに
なってしまったからだ。私はほかの外国人ジャーナリスト3人とともに、日本経済新聞の子会社、
テレビ東京の番組パネリストとして招かれた。番組の内容は、発明家からシェフ、ゲーム・
クリエイターまで、それぞれの分野で重要な業績を挙げながらあまり知られていない日本人を、
制作者の判断で選んで紹介するというものだった。
YouTubeでよく見かけるような日本の番組とは違う。笑いを取るためにだれかを電気椅子に座らせたり、
ロブスターがうようよいる水槽に入らせて、どれだけ息を止めていられるか計ったりするシーンはない。
番組でこれまで私たちに要求された最も危険な行為は、ハイテク冷凍庫で１年間保存された生ガキを
試食するというものだった（カキはうまかったし、食中毒を訴えた者はいなかった）。
とは言えこの番組にも、いかにも日本の娯楽芸能らしい味をかもし出す要素はたくさんある。けばけばしい
セットと、寄せ集めのコメンテーター（お笑い芸人、女性アイドルグループの元メンバー、着物姿の
気難しいSF作家というのが、出演者の顔ぶれだ）。司会者の服装は真っ赤なタキシード。この番組も
何よりまず第一に、娯楽ショーなのだ。
外国人「専門家」としてのわれわれの任務は、紹介された人たちの仕事について、 これは確かに
人類の将来にとって極めて重要だとか、少なくともたとえば世界の食品業界に貢献している（カキ冷凍の
専門技術のように）とか、そういうコメントをすることだ。視野の枠をちょっと広げて、外部からのお墨付きを
与えるというもので、これは、テレビに大勢の「ガイジン」が登場するようになった80年代以来、外人が
ずっ と演じてきた役割だ。
「日本人は常に外国の物事に興味を持ってきたし、日本がどう見られているかも 常に関心の的です」と
話すのは、外人タレントをフルタイムでやっているデーブ・スペクター氏だ。シカゴの出身で、頭は
ウェーブのかかった金髪。米ABCテレビの元プロデューサーでもあるスペクター氏は、四半世紀も
前から日本テレビ界の常連だ。外人タレントの中で、テレビ業界の経験者は珍しい。
「日本にいるほとんどの外人は、自国でのメディア経験が全くない」と、スペクター氏は言う。「英語
教師か何かの仕事で来日して、ぶらぶらしていたとか女の子を追いかけ回していたとか。よくあることです」
スペクター氏の初期の仕事仲間には、元モルモン教宣教師やエアロビクスのインストラクター、アフリカの
外交官たちがいた。だが今は事情が違うと、同氏は言う。外人タレントは当時、外国の食生活や娯楽、
風習などの基本情報を伝える「伝書バト」の役割を担っていたが、その役は今やインターネットに
さらわれた。外国人が慣れない日本文化に戸惑う場面も、何年か前に目新しさを失ってしまった。
>>2に続く
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