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17カ月にわたる激しい選抜戦の末、韓国代表に選ばれた12人の剣客が一同に会した。彼らの
目標は日本を倒して真の世界一になることだ。／写真＝チョン・ジェホン記者
激しい気合いの声が聞こえたかと思ったら、突然床をけって竹刀で面を叩く。相手に当たった
瞬間、折れてしまいそうなほどしなる竹刀。トラとライオンが争ったらこのような光景になる
のだろうか。
韓国の男子剣道代表を選抜する最終戦が今月1日、忠清北道陰城郡にある大韓剣道会中央研修院
で開催され、12人が代表に選ばれた。彼らは韓国代表として、今年8月にブラジルで開催される
世界剣道選手権に出場する。試合を終えて体中が汗まみれになったチェ・チョルギュ（23）
は、喜びの叫び声でも上げたいような晴れ晴れとした表情だった。光州市北区庁に勤務する
チェ・チョルギュはこれまで、韓国で実力者とされる120人の剣士と17カ月間にわたり16回の
雌雄を決するサバイバル戦を勝ち抜き、最後まで生き残った12人の一人だ。個人的にも父親
に続き、親子で韓国代表になるという名誉を勝ち取った。
◆「弱い者は去れ」
2007年10月、韓国の国内大会で3位以上に入賞した実績を持つ、国内トップの剣道選手120人
が大韓剣道会中央研修院に集結した。まず彼らに与えられた課題は、面の素振り5000回を1度
も休まずに続けることだった。5000回といえば、1時間以上はかかる。途中で挫折した50人は
その場で代表候補から外された。韓国最高の剣客を選ぶサバイバル戦は、こうしてスタート
した。2カ月後の第2次評価試合では56人が脱落し、さらに2カ月後の2008年2月に行われた酷寒
の冬期合宿を経て残ったのはわずか40人。それから1年かけて13回の評価試合と選抜試合が
行われ、最終的に12人が選ばれたのだ。
評価試合のために選手が招集されると、4泊5日の合宿が行われる。朝6時から1時間のトレー
ニングが始まり、翌日深夜1時まで延々と稽古が続く。剣術は基本で、負傷した場合も脱落と
なる。コ・ギュチョル監督（67）とキム・インボム・コーチ（45）は競技力、精神力など10
項目で選手の採点を行い、競争をあおる。毎回脱落して荷物をまとめる選手を見るたびに、
生き残った選手たちの闘志はさらに高まっていく。
陰城＝キム・サンミン記者
>>2以降に続きます
朝鮮日報 2009/03/02 17:09:48
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