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「この道が宿舎から工場までの通勤路。みんなで軍歌を歌いながら約２０分かけて歩いたんです」。
大和市上草柳のアスファルトの道路を、近くに住む呉春生さん（７９）は見つめ、６０年余り前を振り返った。
工場とは戦時中、旧日本海軍厚木飛行場（現米海軍厚木基地）北側の座間、海老名市にあった
「高座海軍工廠(こうしょう)」。呉さんは、この軍需工場で、台湾出身の少年工約８０００人のうちの
１人として戦闘機などの生産に携わった。
原っぱだった通勤路周辺は、今は住宅街。当時の面影はない。
だが、忘られつつあった高座海軍工廠や台湾少年工のことを「この地域の人たちも、知っているかも
しれない」といまは思う。今年１０月、元台湾少年工の証言を記録した映画「緑の海平線～台湾少年工の
物語」（郭亮吟監督、２００６年制作）が県内で初めて横浜市中区の映画館で上映されたからだ。
映画は、同工廠の写真や映像、呉さんら元台湾少年工のインタビューで構成し、彼らが戦中、戦後を
どう生きたかを描いている。上映は１週間だったが、盛況だった。制作者側との質疑応答では客席から
「こういう映画をつくってくれてありがとう」という声も上がった。呉さんにも、映画を見た友人たちから
「君たちがこんなに苦労していたとは知らなかった」といった電話があった。
日本は、戦時中の労働力不足を補うため、統治下にあった台湾から優秀な少年を動員した。
呉さんは、１９４４年、１５歳の時に同工廠へやって来た。
「働きながら勉強でき、国のためになると思い、希望に燃えて志願した」。
実際には、勉強する時間はなく、物も不足していたため、ボロをまとい、げたをはいて過ごした。
しかし、「誰を恨むわけでもなかった。『お国のため』という気持ちで頑張った」
６４年に、元台湾少年工を集め、在日高座会を結成。９７年には「台湾少年工の足跡を伝えよう」と
大和市内に台湾式のあずま屋「台湾亭」も建立し、１９９７年、同市に寄贈した。
しかし、メンバーが高齢化するにつれ、同会の活動は先細りとなった。地域でも台湾少年工のことを
知る人は少なくなったと感じていた。そんな時に、祖父から台湾少年工の話を聞き、映画化を決めた
郭監督から、協力を求められた。
呉さんは「生の声で伝えることは難しくなったが、幸い、台湾少年工の存在を描いた、素晴らしい映画が
残った。若い人たちにも、私たちが国のため、大和魂を持って戦ってきたことを感じ取ってほしい」と話した。
（鈴木貴暁）
ソース：2008年12月29日 読売新聞 【記者ノート２００８年】台湾少年工の大和魂
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写真は大和市内の台湾亭を訪れた呉さん
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