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純債務国ということは、要は海外への借金の額が貸付額よりも多いわけだ。そして韓国の
対外債務は、基本的に外貨（とくにドル）建てである。最近の韓国ウォンの暴落は、韓国の対外
債務のウォン建て額面を増大させ、韓国を刻一刻とデフォルト（債務不履行）へと追い込みつつ
あるのである。
韓国経済が抱える問題、「貿易収支・経常収支の赤字化」「ウォンの暴落」「直接投資・証券
投資の激減」「純債務国化」は互いに関連し、マイナスの影響を与え合っている。要は韓国経済は
構造的に「悪循環」に嵌まり込んでしまっており、そこから抜け出せずにもがきつづけているのである。
◇「日本頼み」経済構造の末路◇
一時は飛ぶ鳥を落とす勢いに見えた韓国経済が、なぜかくも惨めな有り様に陥ってしまったので
あろうか。筆者はここで、韓国経済の基本構造を解き明かし、なぜ韓国が悪循環に嵌まってしまった
のかを解説したい。
そもそも、韓国経済の特徴を一言で表すと「外需依存国家」となる。
外需依存ということであれば、日本と同じと思えるかもしれないが、それは大変な誤解である。
じつは日本が「外需依存国家」という表現、レッテルは、一部の大手経済紙などが広めたでたらめ、
すなわちミスリードなのだ。
実際の外需依存度、すなわち輸出対GDP比率を見てみると、日本の外需は諸外国に比べて
むしろ小さい組に所属する。すでに製造業の多くが衰退してしまったイギリスと比較してさえ、
日本の外需依存度は小さいのである（2007年の外需依存度は、日本が15.4％、イギリスが15.9％。
図2）。