09/04/03 20:38:03
少年マンガ誌「月刊少年ガンガン」（スクウェア・エニックス）で連載中の「鋼の錬金術師」（荒川弘）。
人体錬成、ホムンクルス（人造人間）、キメラ（合成獣）といった禁忌（タブー）とされるテーマを描いた
ファンタジーは、ＭＢＳ・ＴＢＳ系で０３年にアニメ化、劇場版も公開され、コミックスも４月１１日
発売の２２巻で累計部数３６００万部を突破するビッグタイトルだ。４月５日からアニメ新シリーズが
スタートし、再ブレーク必至の「ハガレン」。その魅力を追った。
物語は、「錬金術」が科学技術のように発達した世界で、幼い兄弟のエドとアルが、死んだ母をよみがえらせる
ために、錬金術において禁断の「人体錬成」に挑む。だが、錬成は失敗、代償として左足を失い、弟アルは
体全てを失う。エドは右腕を代償にアルの魂を錬成し、そばにあった鎧に魂だけを定着させることに成功する。
そして二人は、体を取り戻すカギ「賢者の石」を探す冒険に出る……というストーリーだ。
原作者の荒川さんは９９年、エニックス（現スクウェア・エニックス）の２１世紀マンガ大賞を受賞。
０１年に「鋼の錬金術師」の連載を始めた。担当編集者の下村裕一さんは「鋼の錬金術師の絵コンテを
初めて見た時、大賞受賞作と同じダークファンタジーで、作品の完成度が高かった」と振り返る。
「ハガレン」の魅力の一つは、禁忌に触れた二人が、その宿命を背負い、苦しみながら人間の
生や死と向き合うという重いテーマに真っ向から取り組んでいることだ。その中でも印象的
だったのが、国家錬金術師のショウ・タッカーが、自らの保身のために娘のニーナと
愛犬のアレキサンダーを合成して、人語を解するキメラを生み出すというエピソードだ。
エルリック兄弟になついていた可愛い少女ニーナが犬の姿になって、「おにいちゃん」と
エドに呼び掛ける姿は衝撃的で、下村さんも「掲載するべきか最も悩んだ」という。
だが、このエピソードが、錬金術の業（ごう）の象徴として、体を取り戻そうとする
二人の兄弟に少なからぬ陰影を与え、物語もより深みを増していく。
さらに、機械いじりが大好きな幼なじみの少女・ウィンリィ、軍の上官として登場し、
二人とともに戦いを続けるロイ・マスタング大佐や部下のリザ・ホークアイら軍部の仲間たち、
大総統キング・ブラッドレイ、「傷の男」スカーなど魅力的なキャラクターが次々と登場する。
ホムンクルスのラストやエンヴィーら敵方のキャラも人気が高い。チビのエドと体は大きいが
中身は幼いアルの凸凹コンビを筆頭に、キャラたちが繰り広げるギャグシーンが描かれ、
重い物語の中でもほっとさせてくれる。その絶妙なバランスも「ハガレン」の特長だ。
０３年１０月、ＭＢＳ・ＴＢＳでアニメ化され、“平成ガンダム”として人気を集めた
「機動戦士ガンダムＳＥＥＤ」の後を引き継いで放送された。原作のドラマに加え、
アニメならではの迫力のアクションシーンなど、疾走感のある展開が人気を集めた。
０４年には第４９回小学館漫画賞（少年向け部門）を受賞、連載誌の月刊「少年ガンガン」
の発行部数も３倍になるなどの大ヒットとなり、０５年には劇場版も公開された。
>>2へ続く
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