08/09/11 06:57:51 0
最後の瞬間、岡田監督は天からの後押しを確かに感じていた。
３―３で迎えた９回。１死一、二塁で主砲の金本が空振り三振。
続く鳥谷は一、二塁間を破ったが、俊足の二塁走者・赤星をしても三塁ストップ。
それでも、ミラクルは起きた。２死満塁。葛城がカウント１―３から四球を選んで、
今季９度目のサヨナラ勝ち。「ありがとう」指揮官は胸の中でそっとつぶやいた。
この日朝、悲しい別れがあった。１２年間寝食をともにした愛犬のジーニー
（メス）が静かに息絶えた。勝って帰った夜も負けて帰った夜も、いつも
ぴたりと寄り添ってくれた心の支え。この数か月は廊下の少しの段差でも
転倒し、岡田監督の布団をトイレと間違えることもしばしばだった。
「今朝亡くなったよ。ショックよ」
朝からずっと泣きっぱなしの陽子夫人と、冷たくなった愛犬のなきがら。
動揺はあったが、試合が始まれば感傷は捨てた。むしろ非情に徹した。
２点リードの４回２死三塁から、相手バッテリーが矢野を敬遠すると、
迷わず先発・福原に代打・林を送った。
「（勝利の権利を得る）あと１イニングとか言ってる場合じゃない」と、
４回１失点ながら８安打を浴びた右腕を見切った。
その闘志はリリーフ陣に乗り移った。８回はアッチソン、９回は藤川が、
いずれも３人斬りでツバメ打線の反撃意欲をそいだ。
「勝利に貢献できるよう、最善を尽くしている」と助っ人右腕。守護神も
「勝ったもんが強い」と豪語した。
２試合連続サヨナラ勝ちは、２００３年６月１５日の巨人戦、１７日の横浜戦
（ともに甲子園）以来５年ぶり。９月初の連勝で、４カードぶりの勝ち越しも
決めた。巨人が敗れたため、優勝マジックは２つ減って「１８」。
「いい内容より、どういう形でも勝つのが一番」と指揮官。瞳はかすかに
潤んでいた。
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９回２死満塁、葛城（中央）が押し出し四球を選び阪神がサヨナラ勝ち
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