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「ＴＯＤＡＩ」は米国で有名なすしビュッフェレストランだ。 平均の店の広さは３３００平方メートルを越えるほど大きい。
米国全域に２３店があるこの日本レストランの社長は韓国人だ。日本人がロサンゼルスで経営していたレストランを
９７年に買収した後、チェーン店を大きく展開した。
キム・ヒョンミン社長（５９、米国名ハンス・キム）は「不思議なことだが、米国のすしレストランの社長の１０人に８人は韓国人」
とし「韓国人が米国ですしを大衆化させたようだ」と言って笑った。
「ＴＯＤＡＩ」は０６年、韓国国内にも進出し、現在３店を経営している。
世界韓商大会に出席するため訪韓したキム・ヒョンミン社長に２８日、ソウル瑞草洞（ソチョドン）の本社で会った。
「金星（現ＬＧ電子）でＰＣ開発の仕事をしていた。米国の電子企業に就職することになり、ロサンゼルスに移住したが、
ＴＯＤＡＩは私たち夫婦の行きつけの店だった。 ちょうど創業者の日本人社長が店を売りに出していたので
引き受けた」
－－当時はまだ、刺し身・すしは米国でそれほど広まっていなかったと思うが。
「まだ刺し身を食べたことがないという人が多かった。 このためビュッフェ式のレストランがもっと人気を集めた。
アメリカ人は生の魚が少しずつ入ったカリフォルニアロール・すしを食べながら魚の名前と味を覚えたようだ。
草創期は列ができ、１時間待ちが普通だった。 一日が終われば、職員４人が売り上げをチェックするほど
事業はうまくいった」
－－成功の秘訣は。
「私たちの店がうまくいったので、同じようなすしビュッフェがたくさんできたが、ほとんどが姿を消した。
最も重要なのは新鮮な水産物をどれほど安く調達できるかだ。 海産物ビュッフェは原価の比率が非常に高い。
私たちは規模が大きかったので、購買単価を抑えることができた」
－－景気の影響で外食産業が厳しい。
「私たちには負債がない。 金を借りて店を出すようなことはないからだ。 資金が十分にある会社にとって
不景気はチャンスになる。 もっと攻撃的に経営する計画だ」
URLﾘﾝｸ(japanese.joins.com)