08/10/01 11:11:09
信州大工学部の遠藤守信教授らの研究開発グループは２９日、微細な筒状の
炭素物質カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を使い、「世界最強のゴム」の開発に
成功したと発表した。石油掘削技術に応用すれば、石油の採掘量を大幅に増やすことが
可能になるという。近く国際専門学術誌に掲載する。
遠藤教授と地元企業、米国の石油調査掘削会社シュルンベルジェ社などのグループが、
石油掘削用の金属パイプの接ぎ目を密封するゴムを研究。
従来の素材であるフッ素ゴムに、ＣＮＴを加えて試験したところ、２６０度の高温、
２４０メガパスカル（海底２万４０００メートルに相当）の圧力に耐えた。
従来品は１７５度、１４０メガパスカル（同１万４０００メートル）が限界で、
これがより深い掘削をするうえで大きな壁だった。このゴムは地中深くの高温、高圧の
過酷な条件での掘削が可能で、油田の埋蔵量のうち採取できる率は現在の３５％から
７０％に上昇することも見込める。残り４０年といわれる石油の可採年限も、
８０年に引き延ばすことができるという。
関連の特許を２０数件申請中で、グループは２年後の商品化を目指している。
遠藤教授は、ＣＮＴがゴム内部に細胞壁のような構造を張り巡らし、強度が飛躍的に
高まると説明。「ゴムを強くしながら、柔軟性や弾力性のバランスを保つのが
難しかった」と振り返った。
名古屋大理学研究科・篠原久典教授（物質科学）の話 石油掘削に目を付けたＣＮＴの
応用は世界初だろう。極限状態でゴムの耐熱性、耐圧性を高めたのは素晴らしい。
いろいろなＣＮＴを試みた結果に興味がある。
ソースは
URLﾘﾝｸ(www.chunichi.co.jp)
石油探査時に使用するパイプと信州大などが開発した高性能のゴムシール材（上）
URLﾘﾝｸ(www.chunichi.co.jp)
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