07/08/24 00:41:30
『シロヒカ・ストーリー番外編』
事務局での仕事が終了した晩の事。
帰路へ足を向けるゴヨウの後ろから、シロナが声をかけてきた。
「ゴヨウさん、この後二人で飲みに行きませんこと？」
「‥貴女からお誘いがあるとは、珍しいこともあるものですね。わかりました。私の行きつけのバーがありますので、そこで…」
薄暗い店内には他の客はおらず、カウンターに初老のマスターがひとり、丁寧にグラスを拭いている。
「マスター、ジン・トニックを」
マスターは僅かばかり顎を動かし、静かな手つきでグラスにジンを注いだ。
「いつからお酒を嗜むようになったのですか」
「最近よ。ちょっとした事があって、その時にお酒の味が判るようになったの」
「なるほど。しかし貴女が外で呑むのは初めて拝見しました」
その言葉を耳にして、グッとグラスを傾けるシロナ。
「そうなのよ！聞いて下さる？ゴヨウさん！」
「はぁ」
「そりゃあ、最初は自宅で飲んでいたわ。あの娘もおつまみを作ってくれたりしたわ。でも、段々と視線が厳しくなってきて‥。昨日なんかちょっと酔って寝室から呼び出して、おつまみをねだったらどうしたと思う？」
「解りかねますが‥」
「ツカツカと台所に行って、バン！とテーブルに塩の瓶を置いて、無言で寝室に入っていったのよ！ヒドいじゃない！？ちょっとお酒を飲んだくらいで、あんなに怒ることないじゃない！！」
「‥いえ、ヒカリさんが怒るのも分かる気が」
しかしシロナは、ゴヨウの話など聞いていなかった。
「マスター！お代わり！！」
場の空気を読み切った熟練のマスターの手から、既に新たなグラスが差し出された。
「他にもね…。ん！？聞いてます？ゴヨウさん！？」
「‥ええ、聞かされ…いや聞いてますよ」
ゴヨウは思った。
やれやれ、この女性（ひと）は絡み上戸だったのか。
ふうっ…、長い夜になりそうですね‥。（続く）