08/03/28 01:59:57 Ne82oUUQ0
■夜のマンション（ランクＡ）
いつもの風景、いつもの晩飯……いや、プロデューサーとして担当アイドルの自宅にお邪魔して、
晩飯をご馳走になる様を【いつもの】と言ってはいけないような気もするのだが……
まぁ、今日は春香と小鳥さんもいるので千早とドキドキな雰囲気になることも無いだろうし、
何より鍋料理は、大勢で囲む方が楽しいし、美味しいものだ。冷蔵庫の材料によって工夫も出来るし。
「あの……ところで、4人で食べるにはちょっと量が少なくないですか？まさか……わたしにダイエット指令が！？」
「あー、大丈夫。きみの担当Ｐが言うには【食べたいなら我慢するな！その代わり後でダンス！！】だそうだから。
立派な人だよね……あくまで個人のやりたい事を尊重しつつ、責任感を持たせようとしてる。信頼の証だよ」
「はうぅ……」
が、彼女にはその信頼が少々プレッシャーなようで、美味しそうな鍋を目の前にして泣きそうな顔だ。
「……で、量が少ない本当の理由は、何ですか？」
小鳥さんも、目の前で下ごしらえをしながらそこに疑問を唱える。
「それはね……みんなですき焼きの前に、ちょっとだけこの鍋を食べて欲しいんだ」
そう言って俺が取り出したのは、二人分くらいの具が入った、鶏の水炊きだった。
「これはね……俺の出身大学研究室が昔作った【究極の鍋】なんだ。カロリー計算から栄養バランス、
そして味の調整まで全部が完璧に調った鍋セットだよ。もちろん材料も国産の一級品だ。
その代わり、まずは部屋の気温と湿度を計る。そして入れる水の量とかは正確に測るんだ」
千早に頼んで、温度、湿度を計ってもらい、マニュアルを見ながら身長に水と出汁を入れていく。
「……なんだか、料理というより科学の実験をしているみたいですね」
そりゃそうだ。この鍋は俺が昔研究室にいた頃、農業大学の人間達とチームを組んで実験したもので、
【最高の環境下で、最高の調理法】を、白衣を着た連中が真面目に議論して作ったものだからな。
「うわ……ストップウォッチで時間を計るんだ……」
小鳥さんも、ケミカルな方面の知識はそれほど詳しくないようで、調理……いや、実験状態の俺を見て、軽く引いている。
「３・２・１……はい火を消す！……と。実はコレ、材料も調理法も理論上完璧なものになっててね、とりあえず食べてみて」
『いただきまーす』
それぞれが決められた量のだし汁に漬けて、決められた順番で食べていく。味は……無論悪くない。
「うーん……美味しいわよ。でも、ね……」
「うん、おいしい……全然まずくなんてない……でも、なんだろうこの違和感……千早ちゃんはどう？」
「わたしも……用意してくれたプロデューサーには申し訳ないのですが」
「分かってもらえたかな？これは俺達の間で【理屈鍋】と呼んでるものなんだよ。
誰もが【こうすれば絶対間違いなく作れる！】という究極完成系なんだけど、結果は不評だった。何故だと思う？」
「面白みが無いから……でしょうか？大成功も大失敗も無いので、一度味を覚えたらそこから変化が無い、と」
「うーん、なんとなく分かるかも……春香ちゃんが絶対に転ばなくなるとつまらないようなもの？」
「小鳥さん、酷いっ！？」
「まぁ、おおむねその通りかな……あ、もちろん【面白みが無い】って事についてだぞ。
この理屈鍋……マニュアルどおり作れば、絶対に失敗しない。水の分量から煮る時間まで細かく指定している。
全部、最高の味にするために考え出した、データの塊だ。それなのにあまり美味しくない……
それは、【期待】というか……【ワクワクするような感じ】が無いからなんだよね」
「お料理は完璧でも、食べる人の心にブーストが掛からないような感じですか？」
「うん。小鳥さんの表現はいい感じかも。鍋ってさ、好きな人とか、家族と一緒に、準備する時間とか、
鍋奉行として仕切ろうとするお父さんとかと格闘しながら食べるからこそ、美味しかったりするんだよ。
コンサートライブなんかもそうで、いくら歌い手一人が頑張っても、客席の雰囲気が駄目だと盛り上がらないだろ？」
「そうですね……来週はファン感謝祭です。歌い手が頑張るのは勿論ですが、それ以上にファンに楽しんで
いただけるライブにしたいです。プロデューサー、このように分かりやすい形で教えていただき、ありがとうございます」
「千早は真面目だな……別にそんな意味で出した鍋じゃないよ。皆で楽しく食べると、本当に美味しくなるってのを
説明したかっただけさ。さ、小鳥さんも春香も、理屈っぽい話は終わり。すき焼き食べよう！」