07/12/26 23:00:44 ZNwRDfqq0
「如月さんは初登場ですね」
「ええ、友達が少ないので中々機会に恵まれず」
司会の男性に答えつつ千早はステージの脇に視線をやる。『大丈夫』と口パクで言うプロデューサーに軽く頷く。
小鳥の代わりに出演中のお昼番組。生放送で失敗も油断もできない。
歌と違い、トークはどう転ぶか予想不能。千早は自分に落ち着くように言い聞かせる。
「三浦あずささんより伝言預かっています。『千早ちゃん、俎板を送っておきますね』だそうです」
「最近になって料理を始めたので助かります。あずささん、ありがとうございます」
伝言にそう答え、千早はカメラに向けて頭を下げる。
確かに使いやすい俎板を探していた。あずさにも話した。彼女に悪意はない。だから気にしない。
四段論法で軽く流しておく。そもそも千早の沸点はそれほど低くはない･･････はずだ。
「そうですか。どんなお料理を」
「パスタやリゾット等のイタリアン･･････と言えれば、お洒落なのですが。肉じゃが、ぶり大根と言ったお総菜です」
これも予想された質問なので千早は淀みなく答える。
「いやいや、それだけ作れれば、大したもんだ。同じくらいの年齢でそれだけ作れる娘はそうはいないでしょ」
「私も作れるようになったのは最近なので、あまり大きな声では言えませんね」
彼に出会ってなければ、今も餌と紙一重の食事だっただろう。だから他人を笑えない。
「いやぁ、羨ましいねぇ。誰か食べさせる人でも？」
「くすくす、事務所の方に食べてもらっています」
これも想定内の質問なので事前に用意した回答をする。
確かに一番食べているのは彼だが小鳥やたまにやよいも遊びに来る。小鳥は偵察や調査と言った方が正解か。
プロデューサーはこれなら大丈夫、と安堵の息を漏らす。その後も会話を盛り上げ、お友達紹介になった。
「それでは親友の春香、天海春香さんを紹介します」
こちらも事前に連絡済みの春香を紹介し、電話を繋いでもらう。
『もしもし、千早ちゃん？ テレビ見てたよ』
「ありがとう、春香」
無難な言葉に千早は安心する。春香は時々予想もしない会話を引き出してくる。特に仕事、生放送の時は要注意。
『やっぱり牛乳は駄目だって。豆乳の方が効くから『やかん豆乳』は続けた方がいいみたい』
「そ、そう。ありがとう。タモ●さんに変わるわね」
春香の言葉に千早は自分の声が震えるのが分かった。秘密の努力だったのに全国放送で･･････。
『うん、私も千早ちゃんにぴったりの薄い青い俎板を送って･･････』
「さようなら、天海さん」
千早はそう言って電話を切り、司会の男性に向き直る。
「申し訳ございません、親友でなくなった天海ではなく、唯一の親友の萩原雪歩さんを･･････」
その声にプロデューサーは急いで携帯で雪歩のプロデューサーに連絡を入れる。
いざと言う時のために雪歩にも打診しておいて良かった。
「と言うのがつい数日前の放送だったのよねぇ」
「すいません、気がつくと電話を切っていました」
テレビを見ながら言う小鳥に千早は頭を下げる。番組を春香と見ていた小鳥が手配し、雪歩の予定は無事に抑えられた。
ちなみに春香は「千早ちゃん、なんで！？ 酷いよ」と言っていたらしい。
ついでに言うと千早の人気も上がった。意外とお茶目だと言うのが人気上昇に繋がったらしい。
それを聞いた時の千早の表情は憮然そのものだったが。
「雪歩、やよい、美希、伊織、律子と来て、最後が春香になってしまったな」
千早お手製弁当、略称『ちは弁』を食べ終え、プロデューサーは伊右衛門のペットボトルに手を伸ばす。
「春香ちゃんは誰を紹介するつもりかしら？」
「そう言えば、聞いていませんね。でも、春香は友達多そうですから」
小鳥の言葉に千早は苦笑しながら頷く。自分の社交性は事務所の中でも一番低いだろう。
『では、お友達の紹介をお願いします』
『はい、それでは同じ事務所の大型新人を紹介します』
司会の言葉に春香は自信たっぷりに言う。
「プロデューサー、そんな人いましたか？」
「いや、新しく誰かをデビューさせたという話は聞かないな。小鳥さんは？」
「私も初耳」
三人が首を傾げて注目する中で春香は笑顔で答える。
『頼りになるお姉さん、音無小鳥さんを紹介しちゃいます』
『おお、あの小鳥さんですか！！』
「「「またですか！！」」」
思わず突っ込んだ三人の背後で電話が鳴り出した。
お昼休みにコンビニ弁当と伊右衛門、テレビは必須、虚しいけど