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日本に生息するミジンコは、過去に北米から侵入してきた外来種だったという研究結果を、東北大の
占部（うらべ）城太郎教授らのチームが米科学誌に発表した。
占部教授は「教科書にも出てくるおなじみのミジンコが、外来種だったと分かり驚いた」と話している。
ミジンコはカニなどと同じ甲殻類で、世界各地に分布する。チームは、国内３５か所の池や湖で採集した２０５匹のＤＮＡを調べた。
その結果、国内のミジンコの先祖はわずか４匹のメスで、いずれも北米から入ってきたことがわかった。
うち２匹は７００～３０００年前、残り２匹はそれより後に入ってきたと推定できた。渡り鳥などが運んだ
可能性があるが、詳しくは分からないという。
日本に入ってきたミジンコはいずれも交尾はせず、メスが自分の遺伝子をそのまま子どもに伝える仕組み（単為生殖）で
増えていることも判明。交尾をしないため遺伝子の多様性が低く、病気の感染などで絶滅する恐れがあるという。北米には
交尾をするタイプと、しないタイプの両方が生息し、日本には一方だけが来たとみられる。
ミジンコの生態に詳しい滋賀県立大の伴修平教授は「ミジンコがどのようにして大陸間を移動したのか、興味深い」と話している。
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