08/11/18 22:37:02 25vVhVDO0
俺達の夢 大沼幸二
「俺達」とは…、
主に埼玉西武ライオンズにおいて一軍と二軍の間の壁に挟まれ、身動きできずに、二軍で好投・一軍で炎上のサイクルを延々と繰り返す一群の投手を指す言葉である。
構成員は数多く、メンバーも流動的だが、その中で大沼は象徴的だ。
秋から春先の大沼は安定感抜群。その投球する姿は毎年10勝を挙げる投手にも遜色ない。
嫌が応にも期待は高まる。今年の大沼は、今年こそは、やってくれる、かもしれない…、しかしシーズンが開幕すると同時に、その期待は裏切られる。
ストライクが入らない。塁上が走者で埋まる。そして痛烈な当たり、ショートがはじく、外野がもたつく、炎上に継ぐ炎上、時にビハインドで抑え、肝要の場面ではまた炎上、その影でこっそりと小野寺も炎上。
いつしか一軍メンバーから大沼の名は消え…、再びその姿を拝むには、消化試合まで待たねばならない。
彼は時に150km/hを超える直球によく切れるスライダー、落差のあるフォークを持ち、また自ら称するように体力は無尽蔵、連投も苦にしない。
その能力の高さについてはここで語るまでもなく、国内屈指の強打者・山崎武司がその著書の中で最も苦手な投手として名を挙げているほどだ。
しかしその能力が実戦で生かされることは稀である。そもそも一軍に定着していない。