07/05/01 17:29:11 WWHUcsGK0
>>430
記事自体がそれほどでもなくても、改変の素材を集めておくという手もある。
【天声人語】けさの
「魚の定義」というジョークがある。《魚とは、逃げた時から成長が速まる生物である》。手元に寄せて逃した
一匹ほど、大きいものはない。悔しさが想像を膨らませ、人に話すたびに両手の間隔が広がっていく。
米アラスカ沖のベーリング海で３月、メバルの仲間のヒレグロメヌケ（メス）が捕れた。体長１メートル強、重さ
２７キロの巨体。朱を帯び、でっぷり丸い腹も見事だが、年齢がすごかった。推定１００歳である。
魚の年齢は、頭の骨にある耳石（じせき）か、ウロコのしま模様で勘定する。木の年輪と同じ理屈だ。メヌケ
の長寿は米海洋大気局（ＮＯＡＡ）が耳石から割り出した。この海域は水温が低く、底にいる魚の成長は特に
遅い。大きな個体は、それだけの歳月を生き抜いた証しだ。
食卓に縁の深いアジやサバは５年、タイなら２０年ほど生きるという。ただし、ほとんどの魚は小さいうちに他の
生き物に食べられてしまう。魔の手は、水の上からも伸びてくる。
魚と人の関係を思うとき、金子みすゞの代表作「大漁」に行き当たる。〈朝焼小焼（あさやけこやけ）だ／大漁
だ／大羽鰮（おおばいわし）の／大漁だ。／浜は祭りの／やうだけど／海のなかでは／何万の／鰮のとむらひ／
するだらう。〉。底引き網にかからなければ、あのメヌケはどれほど生きたのか。弔いは盛大だったことだろう。
魚は大切な栄養源だ。漁業や釣りは彼らの平均寿命を少し縮めているはずだが、縮めた分は我々に上乗せ
されている気もする。ならば魚も本望か。年齢不詳の丸干しをかじりながら、身勝手な仮説を転がしてみた。
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