07/07/22 17:18:07 ZpJzWhOz0
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ゴールデンエイジと呼ばれる世代がいる。1979年生まれの小野、高原、稲本、中田（浩）、遠藤、小笠原、坪井らのことを指す。
彼らが大きく成長した理由は幾つもあるが、そのひとつには、彼らが高校に上がる頃、日本サッカー協会が若年層育成のためのシステムを改善したことだった。
そして、ちょうどその頃、2002年ワールドカップ招致活動もあり、彼らが中学、高校時代には海外遠征も頻繁に行なわれた。
特に、Ｕ－17代表だった小野、稲本、高原は子どもの頃から、海外に出て鍛えられた。そして、同世代の選手たちも刺激を受けた。
当然、彼らにとって、Ｊリーグ開幕も大きなモチベーションとなり、クラブ育ちの選手が力をつけた時代でもあった
。ゴールデンエイジは偶然生まれたのではなく、日本サッカー界が時間をかけて育て上げた世代なのだ。
ゴールデンエイジが25歳前後という、選手として最も油にのったときに、迎えたのがドイツ大会だった。それが、あっけなく幕を閉じたことが、ショックだった。