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最高の野球人生送れた 野村監督に感謝の飯田
９回の守備に入る飯田の目には、もう涙があふれていた。「終わっちゃうなあと思うと、寂しくて、寂しくて…」。慣
れ親しんだ背番号２を付けプレーするのも、この日が最後。試合後のセレモニーでも人目をはばからずに泣いた。
気持ちを落ち着け「野村監督と出会えてよかった。最高の野球人生が送れました」と感謝の言葉を絞り出した。
捕手だった飯田の俊足ぶりに目を付け、外野手への転向を勧めたのは野村監督だ。そこから、７年連続のゴー
ルデングラブ賞を獲得するなど、１９９０年代を代表する名手にまで成長した。
２０年間にわたる現役生活の思い出を聞くと、野村監督とともに経験したヤクルトでの５度のリーグ優勝だという。
それだけに「楽天で野村監督に恩返しができなかったのが残念」という。引退式の最後には“恩師”と抱き合った。
涙で言葉にはならなかったが、感謝の念を目いっぱい伝えた。
（了）
[ 共同通信社 2006年10月1日 18:18 ]