05/06/19 19:58:16 0
>>696
千奈美から手紙を奪い取り自分の目の前に広げると、見慣れた文字が茉麻の目に飛び込んで来た。
『来週の日曜、決闘を申し込む。今度こそ俺が勝つ。覚悟しろ。 長谷川健太』
カサカサと手紙が震える。いや、震えているのは手紙ではなく、手紙を持つ茉麻の手だ。
茉麻の顔は手紙に隠れていて、千奈美と舞波には見えない。
困惑の表情を浮かべた千奈美が舞波に訊く。
「・・・一応、男の子からだけど、ラヴレターではないよね・・・あれって何ていうの？」
「・・・果たし状・・・だよね・・・」
そう答えた舞波の口調は重い。
― 年頃の女の子の下駄箱に手紙、おそらく誰もがそれはラヴレターであると思うだろう。
自分たちもそう思った。手紙を受け取った当の本人もそう思い、誰からなのか分からずとも悪い気はしない、期待せずにはいられない。
高鳴る胸の鼓動を感じながらそれを見る。するとそれはラヴレターではなく果たし状・・・。
それだけでもキツイのに、しかもそれを友達に見られたら・・・茉麻はさぞ落ち込んでるに違いない。 ―
千奈美と舞波はそんなことを考えていた。悪気はなかったとしても、自分たちのやったことに後ろめたさを感じた。
２人は静かに立ち上がり、先程から全く声を発さない、ガックリと気を落としてるであろう茉麻の表情を、恐る恐る覗き込んだ。
するとそこには、果たし状を目の前にして、何故か満面の笑みの茉麻の顔が。
何やら幸福めいたものを感じ取ってるような目つきで、果たし状を愛しそうに見つめている。
「エッ？！」
千奈美と舞波は三度（みたび）顔を見合わせた。
―つづく―