08/05/26 04:04:55 0
何度か弱目の異能者とやりあって、何人か食べた後のことだ――彼女を見かけたのは。
その少女を見た瞬間、私は記憶の底から一人の人間を思い起こした。
籐堂院 神、かつて機関に反抗する組織を作り上げた男だ。
昔、私はそこに所属していた時期があった。その時に見たのだ。
籐堂院 瑞穂、という少女を。彼女のことは良く知っている。
あの頃から考えると、大分大きくなったが――しかし、見間違えはしない。
「見つけた―見つけましたよ、瑞穂ちゃん。
貴方の命を奪い、その力を私の血肉とする日――ようやく来たようですね」
あの頃の私は末端の構成員でしかなかったし、あちらは私のことを知らないだろう。
だが、私はよく知っている。籐堂院 神が見つけ出し、育て上げた対機関用の切り札たる少女のことを。
機械仕掛けの神―――それが彼女、籐堂院 瑞穂だ。以前見たあの力を、ようやく私のモノとする時が来たのだ。
「運命を司る神が存在するのならば、これも僥倖ですか」
上野恭平から渡されたリストを確認する。……見当たらない。
それはつまり、このリストを作成した時点では機関に発見されなかったということだ。
「機関から、うまく隠れ通したというわけですね」
実に見事な手際だ。それでこそ籐堂院 神の遺作。
いつか食らおうと思っていたのに、死んだと聞いた時はそれこそ落胆したものだ。
しかし――あの娘が生きているとなれば話は別だ。
「あの男の遺作――食べがいがありそうですね。
私の手で、確実に、この場で食らい尽くす。――とはいえ、状況はそう簡単でもないですね」
よく見てみると、何事かもめているようだ。
瑞穂が刀を抜き、突きつけた――待て待て、それは待ってほしい。
この場で戦闘になったら私の考えが滅茶苦茶じゃないか。
しかし、その心配は杞憂だったようだ。どうやら、泊めて欲しいとか、そういう話らしい。
話し相手の男――リストを確認。上級の異能者、池上 燐介。そして他の二人についても確認。
戦場ヶ原 天。要注意人物――確か、以前は機関の幹部じゃなかったか？
それに、煌神 リン。話半分には聞いたことがある。機関の幹部となんらかの関係があり、かなりの重要人物だと。
――しかし、この状況はある意味好都合だ。私の聴覚なら、この距離からでも話し声が聞こえる。
「条件は簡単だ。
あんたが家に居る間、俺の家に異能者が攻めてきたら俺の代わりに闘うこと。これだけだ」
その条件を、瑞穂は受け入れた。…彼らは、なんらかの事情で力を満足に振るえない状態にあるのだろうか？
万全の状態の彼なら、瑞穂を相手にしても戦えそうなものなのだが。
「…これもまた、好都合ですね。
接触……してみましょうか」
手を上げて歩み寄る。まだ気付いてはいないようだが、しかし、
「申し訳ありませんが、私もお願いできますか？
どうやら、どこかで今夜をやり過ごす必要があるみたいでして」
声をかける。当然、事前に確認は済ませてある。
私の名はヴィオラ・ネイカー。二つ名は火焔演義（インスタントジャベリン）。
凶悪な異能者に狙われており、今夜だけでも宿を借りたい。
能力は即席の身体強化と高熱発生能力。身体強化レベルは実際のランクを下回る設定。
方針は友好的、なおかつある程度の戦闘思考を可能とするタイプ。
――仮想人格想定完了、駆動開始。
【アルト：池上達と接触】
【小村のことを上野恭平だと思っている】