08/02/25 21:25:11 O
－－来る。一人？ …いや、足音が重い。二人。上条も来たか。
階上から聞こえてきた足音に視線を流した、一瞬後の事だった。
「おあッ！」
不意の衝撃が頭部を襲う。
予想だにしていなかった、フェルからの攻撃。
覇気の込められていない、ただ肉体の力と技のみで放たれた一撃。
だがそれは、強固な意志の込められた一撃だった。
“魔”には何が起こったのか、理解できなかった。
－－“魔”の誘惑を、振り払ったと言うのか。
導き出された、認めがたい結論。
だがそれを証すように、今やフェルの魂は彼の覇気と同じ色…
誇りの蒼い輝きに満たされていた。
更に間の悪い事に、ポップ達までもが王墓に姿を現す。体勢は立て直せていない。
－－どうする。どうすれば騙せる？ 錯乱したフェルに突然攻撃されたと偽るか？
都合の良い事に、フェルも先程まで自失状態だった。
口先だけの嘘だろうと、一瞬の迷いが生まれるはずだ。その隙を突く。
口を開きかけた瞬間、フェルが油断無く二人に指示を飛ばす。
－－チッ、先手を打たれたかッ！
またも、予想外の一手。あのフェルが、仲間との連携を試みようとしているのだ。
人質の選択を考えてパラシエルを横目に見るが、フェルが隙を見せない。
変わった。決定的な何かが。
覇気を使えない状態だと言うのに、フェルの醸し出す気迫は鋭さを増している。
「ぐ…」
地上階への出入口には、ポップと上条が構えている。
自ら選んだ王墓の舞台に、逆に追いつめられた形になる。
「…愚かなッ」
立ち向かう三人を見回し、苦々しげに表情を歪め嘲りの言葉を放つ。
「“力”を受けいれ、“魂”を明け渡せば、何も苦しむ事はない」
その口調は穏やかながら、民衆を誑かす扇動者の物だった。
「さあ、“神”に赦しを請うのです。今ならまだ間に合う」
今度こそ剣を抜き払い、“魔”が傲慢にも神を騙り出す。
「私が神の“代理人”としてあなたがたの罪を赦しましょう」
それを開戦の合図とするかのように、天井付近まで、
常人ではあり得ないほどの跳躍を見せる。
“魔”は、肉体の安全装置を外される事で宿主の肉体が損傷する事も厭わない。
反転して天井を蹴り、更に落下の加速を加えた突きが、ポップの頭上に迫る。
死角からの攻撃。当たれば鋼板をも貫くだろう威力を秘めた突きである。