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マダガスカル南西部のサカラハ（Sakaraha）北郊で発生したバッタの群生飛行（2013年4月27日撮影、資料写真）。(c)AFP/BILAL TARABEY
【1月15日 AFP】トノサマバッタ（学名：Locusta migratoria）のゲノム（全遺伝情報）を解読し、殺虫剤の標的となる可能性のある遺伝子「数百個」の存在を明らかにしたとの研究論文が14日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。
中国科学院動物研究所（Institute of Zoology at the Chinese Academy of Sciences）のLe Kang氏率いる研究チームが発表した論文によると、トノサマバッタの遺伝情報量は6.5ギガバイトと非常に大きく、これまでにゲノムが解読された動物の中で最大だという。
トノサマバッタの大きな遺伝子群は、長距離飛行、草食性、食物代謝などに関連しているという。
また、DNA配列の中には「転移性因子」と呼ばれる、何度も繰り返される可動性の配列部分も数多く存在する。これらは進化によって排除されることなく、ゲノム中に残存していると研究チームは指摘する。
1日で自身の体重と同量の餌を食べるトノサマバッタは古代より危機を招くものとされており、群れで移動して人々に飢饉（ききん）をもたらし、人々の暮らしを破滅させる力を持っている。
記録に残されている最大の出来事の1つでは、1988年に数十億匹ものトノサマバッタの大群が60か国に及ぶ2900万平方キロの国土を群生移動し、アフリカから大西洋を横断してカリブ諸国にまで到達している。