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まほろちゃん表舞台で脚光 佐賀市の「萌えキャラ」
2012年8月24日 01:33
熊本県の「くまモン」をはじめ九州の自治体のＰＲキャラクターが競い合うなか、佐賀市の「まほろちゃん」は、ちょっと異彩を放っている。
青色の長い髪と大きな目が特徴の美少女で「ゆるキャラ」ならぬ「萌（も）えキャラ」。合併前の旧大和町が１５年前に生み出したキャラクターだが
色あせることなくインターネットを中心に根強い人気で、最近は表舞台にも登場してきた。
「おはまほ～今日の佐賀市は猛暑日になりそうな予感☆熱中症に気をつけよう！」。佐賀市の公式ツイッター（短文投稿サイト）は毎朝、
まほろちゃんのあいさつで始まる。イベント情報を含めて１日最低４～５回はつぶやいている。
フォロワー（読者）は３６００人ほど。くまモンの５万３千人超には遠く及ばないものの、２０１０年の「ゆるキャラグランプリ」で準優勝に輝いた
佐賀県唐津市の「唐ワンくん」の約２７００人を上回る人気だ。
実は佐賀市のキャラクターはもう一人いる。野球少女の「俵マイちゃん」。佐賀北高校が夏の甲子園を制した２００７年の“
がばい旋風”にあやかった「ゆるキャラ」だが「まほろちゃんは愛らしく、身近にいそうな女の子」と職員の一人。市は１０年のツイッターを皮切りに、
イベントで配るグッズのデザインに採用したり、公用車にステッカーを貼ったりと、まほろちゃんにスポットを当て始めた。
☆ ☆
まほろちゃんの誕生は１９９７年３月。旧大和町が開設したホームページ（ＨＰ）に登場した。旧大和町が奈良、平安期の肥前国の中心地で、
古事記に「大和は国のまほろば」と記されていることにちなんで名付けた。
ＨＰのアクセス数は当初は年間１万件ほどだったが、９８年にネット掲示板で紹介されると「かわいい」「役所らしくない」と評判を呼び、
わずか数日で５万件を超えた。ある業者からはフィギュア（人形）を作らないかとの話も持ち込まれた。
URLﾘﾝｸ(www.nishinippon.co.jp)
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