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ソフトバンクモバイルは２５日、９００メガヘルツ帯周波数を利用した携帯電話向けサービスを開始する。
障害物があっても電波が届きやすい特性から“プラチナバンド”と呼ばれる周波数帯で、「つながりにくい」と利用者の不満が募っていたソフトバンクにとっては悲願だ。
同様の周波数で先行するＮＴＴドコモやＫＤＤＩに追いつく大きな転換点だが、サービスが利用できるようになるには時間もかかりそうだ。
ソフトバンクの計画によると、今年度末の９００メガヘルツ対応基地局は１万５６００局と人口カバー率はわずか２２．２％。
９０％を超えるのは１４年度まで待たなければならない。孫正義社長が「最初の１週間で数百局」と話すとおり、９００メガヘルツ周波数利用の当初のサービス区域はごく狭い。
同社の２．１ギガヘルツ周波数中心の基地局数は１８万強で、
９００メガヘルツ対応はわずか３％程度。サービス開始時点で利用可能なスマートフォン（高機能携帯電話）は「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）４」「同４Ｓ」など１０機種。
今後発売する端末はすべて対応する見通しだが、「つながりやすい」電波の恩恵を受けられない利用者は少なくない。
５月２５日の夏モデル発表会で孫社長は「“垂直立ち上げ”で一気に改善していく」と意気込んだが、
実際には「既存の２．１ギガヘルツ基地局ネットワークに９００メガヘルツをかぶせていくのは容易ではない」（同社幹部）。
同社は２６日以降、９００メガヘルツのカバーエリアをホームページで順次提示するが、計画は未公表。
「サービスが使えることを確認してから掲載する」（同社関係者）ことで、確実にエリア拡大を進めていきたい考えだ。
URLﾘﾝｸ(www.sankeibiz.jp)
■ プラチナバンド（900MHz帯）の通信サービス開始：2012年7月25日（水）～
■ 人口カバー率（予定）
2012年度：約1万6千局（人口カバー率22.2％）
（2013年度：人口カバー率53.3％）
（2014年度：人口カバー率96.1％）
2016年度：約4万1千局（人口カバー率99.9％）
URLﾘﾝｸ(www.softbankmobile.co.jp)