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1月25日はケータイ受難の一日だった。まず午前、東京都の一部地域でNTTドコモのケータイの音声・
パケット通信が利用しづらくなるネットワーク障害が発生。そして深夜になると、都内西部エリアで
今度はau（KDDI）のケータイや固定電話などが利用できなくなってしまったのだ。
ジャーナリストの石川温（つつむ）氏は、その背景をこう説明する。
「ドコモの通信システム内のパケット交換機は、どちらかといえばiモード向けのものでした。それを、
このところ急増中のスマホに対応すべく、都内の一部エリアで新型機へと
切り替える作業を始めたところの出来事でした」
ところが新型機のキャパシティを大きく上回るユーザーからの制御信号量が発生したため、
処理しきれなくなってシステムがパンクしたというわけだ。
「その大量の制御信号の〝主犯〟とみられているのが、スマホ向けのインターネット無料通話
アプリやチャットアプリ。ここ半年ぐらいの間で爆発的に普及しているそうしたアプリは、
端末に電源を入れただけで頻繁にデータの送受信を繰り返す設定になっている」
「ネットワークの安定運用のめどが立つまで、総務省の指導、もしくはキャリアの自粛によって、
スマホの販売が制限されるという可能性も否定できないのです」（前出・佐野氏）
何もこれは、荒唐無稽な妄想などではない。2000年にはiモード契約者の爆発的な伸びに対して
設備増強が追いつかず、たびたび通信障害が起こったことがあった。すると、ドコモはしばらくの間、
iモード端末の供給台数を制限し、広告宣伝活動も自粛したのである。これと同じ現象がスマホで、
それも全キャリアで起こらないと誰が言い切れるだろう。
各ショップの店頭からスマホが消え、タイムマシンで過去にさかのぼったようにガラケーばかりが
並ぶ日がやってくるかもしれない。
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