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世界的快挙の後で予算削減 困惑の天文台・水沢観測所と、研究者の思い
昨年4月、地球上の8つの電波望遠鏡を結合させた国際協力プロジェクトEHTが、史上初めてブラックホールの影を画像で捉えることに成功したと発表した。
日本グループの中心的役割を担ったのが国立天文台・水沢VLBI観測所だ。
だが、同観測所の今年度予算は前年より半減され、研究者の間で強い動揺が広がった。
なぜこんな事態になったのか。
困惑する研究者に取材するとともに、天文台台長にその真意を問うた。
（文・写真：科学ライター・荒舩良孝／Yahoo!ニュース 特集編集部）
■世界初のブラックホールの撮影
「皆さん、準備はよろしいでしょうか。イベント・ホライズン・テレスコープの最初の成果をご紹介します。こちらです」
2019年4月10日午後10時10分、東京・永田町にほど近い会議室「紀尾井カンファレンス」。
国立天文台・水沢VLBI観測所（岩手県）の本間希樹所長の言葉に続き、スクリーンに1枚の画像が投影された。
映っていたのは、闇の中でリングを描くオレンジ色の光。
世界で初めてブラックホールの影をとらえた画像だった。
記者席から「おお」とどよめきが起こった。
（以下略、続きはソースでご確認下さい）
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