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トガリネズミの頭蓋骨、冬に縮小し春に再増大 研究で確認
2017年10月24日 9:43 発信地：ワシントンD.C./米国
【10月24日 AFP】小型のネズミに似た哺乳類のトガリネズミは、冬の間に頭蓋骨が縮小し、春になるとほぼ元の大きさに戻る。この不可解なプロセスを観察で確認したとの研究論文が23日、発表された。
頭蓋骨の縮小と再増大のサイクルは、その原因についてはほとんど分かっていないが、季節移動や冬眠をしないトガリネズミが冬を越す助けになっている可能性があると、研究チームは指摘している。
独マックス・プランク鳥類学研究所（Max Planck Institute for Ornithology）の研究チームによる論文の主執筆者のハビエル・ラザロ（Javier Lazaro）氏は「頭部の大きさ、すなわち脳の大きさを縮小することは、それに不釣り合いなほど大きなエネルギーの節約になる可能性がある」と述べ、脳がより多くのエネルギーを消費する器官であることを説明した。
トガリネズミの頭蓋骨の収縮は以前にも観察されていたが、23日の米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）に掲載された論文では、トガリネズミ十数匹を2014年の夏から2015年の秋までにわたって観察することで、このプロセスを初めて詳細に記録することに成功した。
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▽引用元：AFPBBNews 2017年10月24日 9:43
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トガリネズミの一種（2015年10月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/DPA/FRANK RUMPENHORST
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▽関連
Current Biology
Profound reversible seasonal changes of individual skull size in a mammal
URLﾘﾝｸ(www.cell.com)(17)31093-X