17/08/26 19:06:47.41 CAP_USER.net
テスラが本格的に生産を開始した新型の電気自動車（EV）である「モデル3」。それは単なる新型EVの枠を超え、かつてiPhoneが携帯電話のマーケットに革新をもたらしたかのような、歴史に名を残すクルマになる可能性を秘めている
テスラの最新の電気自動車（EV）である「Model 3」（モデル3）の出荷が始まった、2017年7月28日。テスラの工場があるカリフォルニア州フリーモントの空気は、まるで電気を帯びたような熱気に包まれていた。
喜びにあふれていたのは、モデル3のキーを受け取った30人の従業員たちだけではない。世界中で1,000ドルの予約金を支払った数十万人もの人たちが、出荷の通知を期待してメール画面を何度も何度も開いていたのだ。この日はまさに、「モデル3の日」と言っても過言ではなかった。
これほど多くの人を熱狂の渦に巻き込んだのには、理由がある。モデル3の発売は、100年以上も続いた内燃機関の時代に終わりを告げ、EVの世紀の到来を意味するからだ。そしてモデル3は、それに十分なだけの魅力的なテクノロジーとデザイン、性能を備えていた。
テクノロジーのトレンドに精通した人なら、世の中を変えるほどの驚きを与えてくれた、2007年の出来事を思い出すかもしれない。そう、アップルの初代「iPhone」の発売である。テスラが成功すれば、モデル3は「自動車業界のiPhone」になる可能性を秘めている。そしてテスラはEVを世に広めるだけにとどまらず、自律走行車が当たり前の世の中へと導いてくれるかもしれない。
テスラの創業者であるイーロン・マスクは、自分の会社にとっての重要な節目であるモデル3の出荷を祝って、小規模なパーティーを開いた。しかし翌日には、この新しい「手の届く」EVを生産し、自動車業界の主役に躍り出るための闘いの現場へと戻っていった。
10年前の「iPhone誕生」の再来
iPhoneの前にもスマートフォンがあったように、いまでも手に入るEVは存在する。しかし、それらのEVは不格好で洗練されていない。先に発売されているシボレーの「ボルト」は、航続距離と価格においてモデル3の競合であるが、人々の心を捉えてはいない。BMWの「i3」は目新しい素材を使い、発電用の小排気量エンジンを用意する点で「未来的」であるものの、消費者が殺到しているわけではない。
モデル3でテスラは、始動から加速まで極めてスムーズなEVらしい運転体験を約束している。その体験を求めて消費者はテスラの店舗を訪れ、クルマを購入するだけでなく、家庭用のソーラールーフやバッテリーも注文できる。ひとたびクルマを走らせれば、専用の高速充電器のネットワークが張り巡らされているため、長旅に出ることもできる。そのエコシステムは、まるでアップルが築いたそれのように整然とした、閉鎖的なものである。
そしてアップルと同様に、テスラのブランドとマスクの名声は熱狂的なファンを集め、競合他社を奮い立たせるだけの顧客ベースを生み出すエネルギーをもっている。実際、アウディやジャガー、ポルシェなどは、機能的であるうえにデザイン性に優れたEVのコンセプトモデルを発表した。これらはすべて、テスラに照準を合わせている。
コロンビア大学教授のR.A.ファロクニアは、テスラの戦略についてこう評する。「テスラや経営陣は、クルマに関するまったく新しいナラティヴ（語り口）を生み出すために派手なマーケティングを実施し、上場までも利用しました。これらを成功させた点で賛辞を送りたいですね」
自動運転という未来
テスラは自動運転においても先頭を走ることになるだろう。すでに提供されているテスラの「オートパイロット」機能は、ほぼ自律走行と言えるものだ。現時点では高速道路だけで自動運転が可能で、当然のことながら運転席にドライヴァーが座っている必要がある。だが近い将来、テスラは同社のクルマが完全な自動運転に対応するように、ソフトウェアをアップデートする計画を打ち出している。
これはアップルが「App Store」を開始したときのようになるかもしれない。当時、携帯電話にソーシャルメディアの隆盛をもたらし、金融や人と人との出会いに革新をもたらし、シェアリングエコノミーの台頭にもつながった。これと同じように、テスラはドライヴァーが自分のクルマをシェアして収入を得るようなプラットフォームを生み出し、これまで考えられなかったような使い道を現実のものにしてくれるだろう。
以下ソース
URLﾘﾝｸ(wired.jp)