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◆痛みの遺伝子多数特定、新たな鎮痛薬に期待
人間や動物の痛覚にかかわる多数の遺伝子を見つけたと、筑波大の研究チームが発表した。
新たな鎮痛薬の開発などにつながる可能性があるという。
２３日の米科学誌「セル・リポーツ」（電子版）に論文が掲載された。
発表によると、チームはキイロショウジョウバエの幼虫から、痛覚にかかわる神経細胞と、それ以外の神経細胞を取り出して遺伝子の働き方を比較。
痛覚神経で強く働いている２７５個の遺伝子を特定した。
さらに、これらの遺伝子を一つ一つ働かなくして、痛みの刺激に対して幼虫の反応がどう変わるかを調べた。
その結果、３６個の遺伝子が痛覚と関係していると判明。
うち１４個は痛覚を鋭敏にし、残る２２個は鈍くする働きを持つことも分かった。
また、この３６個の遺伝子のうち、２０個は人間を含む哺乳類にも存在しており、うち１８個は、これまで痛覚とのかかわりは知られていなかったという。
読売新聞 2016年06月24日 23時00分
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