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カナダで１２００人もの先住民女性が殺害されたり、行方不明になっているとされた事件で、新たな展開があった。
被害女性１２００人という数字自体が事件の異常性を物語るが、その規模がさらに拡大し、被害女性が４０００人に達する可能性があることが判明したのだ。
事件の陰には、警察当局のずさんな捜査があったとも指摘されている。ジャスティン・トルドー首相は就任直後の昨年１２月、一連の事件について全国調査を開始すると発表したが、
先住民女性をめぐる“カナダの闇”は一層深まっており、今春始まるとされる本格捜査に注目が集まっている。
拡大する「悲劇」
ＡＦＰ通信によると、トルドー内閣の女性閣僚のひとり、キャロリン・ベネット先住民・北方相は２月１６日、殺人事件に巻き込まれた疑いを家族らが訴えていたにもかかわらず、
適切な捜査がなされずに「自殺」や「事故死」、さらには「自然死」として処理された先住民女性の数が数千人規模にふくらむ可能性について言及した。
ベネット氏は「悲劇はさらに拡大している」と語っており、カナダの女性人権団体は、その数を４０００人にも達する見込みだと発表している。
また、警察による事件処理のずさんさも指摘しているベネット氏は、その実例として「後頭部を撃たれて死亡」した女性や、「両手を後ろ手に縛られた状態で死亡」していた女性のケースが、
「自殺」と判断され、事件化されていなかったことも明らかにした。
埋もれていた「数字」
これまで、カナダ連邦警察は過去３０年の間に殺害された先住民女性は１０４９人で、１７２人の行方が分からなくなっているとしていた。
これ自体が驚愕の数字だが、今回、一連の事件の解明を“公約”に掲げていたトルドー政権の発足で、埋もれていた数字が掘り起こされた格好だ。
英紙ガーディアンによると、カナダの女性全体に占める先住民女性の割合は４％。
しかし、殺人事件の被害女性のうち、１６％が先住民女性といい、先住民女性が置かれた環境の厳しさは数字からも明らかである。
ＡＦＰが報じたところでは、ベネット氏は今春から開始されるという公式な調査を前に、行方不明者の家族らと面会。
その中で、ベネット氏は一連の事件について「犠牲者の多くが自殺や、薬物の過剰摂取、自然死などとして処理された」と述べ、家族が再捜査を望んでいることに理解を示したという。
期待背負う「女性閣僚」
カナダ国内では、地元紙トロント・スター（電子版）が「『ＧＯＮＥ』 ＭＩＳＳＩＮＧ ＡＮＤ ＭＵＲＤＥＲＥＤ ＩＮＤＩＧＥＮＯＵＳ ＷＯＭＥＮ」とのタイトルで特集ページを設けるなど、事件への注目度は高い。
昨年に政権交代を果たしたトルドー政権にとっても、事件の解明は「最優先事項」と位置づけられており、男性１５人、女性１５人で男女同数が話題となった内閣の中で、
ベネット氏はメディアが注目する女性閣僚の１人だ。ベネット氏は連邦議員時代から先住民をめぐる問題などに熱心に取り組んでいたといい、就任時から大きな期待が寄せられていた。
ガーディアンによると、ベネット氏は先住民女性をめぐる悲惨な事件について「調査にはベストを尽くしたが、正確なデータがないため被害者数の把握は困難」とコメントしたが、
事件に取り組む姿勢をこう表現している。「重要なのは被害者数ではなく、愛する者を奪われた家族や、生き残った被害者の声に耳を傾け、具体的な行動をとることだ」。
調査が進めば進むほど被害者の数はふくらみ、事件の規模は拡大するばかりだが、これまで捜査の目が向けられなかった「コールドケース（未解決事件）」に光があてられ、“闇”の解明が始められるようだ。
産経WEST 2016.3.15 15:00
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