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■子どもと貧困
６畳ほどの面談室に、すえた臭いが広がった。
２年前の９月。関東地方にあるＤＶ被害者のシェルターの職員は、３９歳の母親と
７歳の長女、４歳の次女を迎えた。
差し出したオレンジジュースを、姉妹は一気に飲み干した。白とピンクの
長袖シャツはあかで灰色に変わり、頭にはシラミがいた。
一家の手荷物は、ランドセルとポリ袋二つ。サイズの合わないシャツ、穴の開いた
靴下や下着が、汚れたまま詰め込まれていた。
風呂は約１カ月ぶりだという。翌日から一緒に入り、姉妹の髪をとかし、
数百匹のシラミをつぶした。
「お姉ちゃん、もうこれでいじめられなくなるね」。次女がそう言うのを
何度も聞いた。
いま、３人は母子生活支援施設で暮らし、自立を模索する。
保護されるまでの暮らしぶりを、母親は振り返って語る。
夫はトラック運転手や倉庫管理など１０年で１０回以上転職した。年収は
２００万円前後。家賃や光熱費以外は酒やたばこに消え、自分の事務職の
給料などでやりくりしていた。
９年前に長女が生まれてから、「頭が悪い」「ダメな女」などと毎日なじられた。
洗濯物がたためない。ご飯を作りながら、子どもに気を配れない。酒が入ると、
胸ぐらをつかまれ殴られた。後に分かることだが、母親には二つのことが
同時にできない「広汎（こうはん）性発達障害」などがあった。
６年前に次女が生まれた後、「能力不足」との理由で解雇された。次の職が
見つからず、家計は悪化。夫の失業で約２年間は生活保護も受けたが、夫が
再就職すると打ち切られた。夫は給料を家計に入れず、月約４万円で生活した。
長女が小１になったころから電気、ガス、水道のどれかが止まるようになった。
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