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路上や公園などで生活するホームレスの人数が、自治体の調査結果で減少の一途をたどっている。
全国調査が始まった２００３年に比べ、今年は全国で４分の１に減り、兵庫県内では５分の１に。
生活保護の受給などにつながった人が増えたとみられる一方、「わずかな所持金でネットカフェなどを転々とする人も多く、実態が把握しにくくなっている」と懸念する声もある。（金 旻革）
厚生労働省のまとめでは、１５年１月時点で、全国の自治体職員らが路上などで確認したホームレスの人数は計６５４１人。
０３年は２万５２９６人だった。０３年に９４７人だった兵庫県は、過去最少の１７５人まで減った。
うち姫路市でも０３年の５７人から２３人に。民間団体「路上生活者ふれあいサークル レインボー」のスタッフ車田誠治さん（３７）が５月下旬、
ＪＲ姫路駅や姫路城、市内を流れる市川周辺などを安否確認のため回り、一晩で出会ったのは４人だった。
約１０年前の活動開始当初は２０人ほどに出会ったが、駅前再開発や姫路城の大修理が進み、観光客が増えたのと反比例するように少なくなった。
ホームレスが居場所を追われたようにも映るが、「家がなくても、行政支援を受けられることが浸透したのが一因」と車田さん。
同団体では１０年までの８年間で、約１５０人の生活保護や年金の受給を支援したという。
同様の傾向は神戸でも見られる。
「バプテスト・ホームレス支援ネット兵庫」によると、かつてはＪＲ神戸駅や新開地周辺の夜回りで約１２０人に会ったが、今では１５人ほど。
「生活保護が受けやすくなり、炊き出しや相談先の周知も進んだ」と代表の森山一弘さん（５８）。
同団体は４月、こうした状況も踏まえ、２０年間続けた夜回り活動を終えた。
ただ、別の見方もある。家がない人の中でも、ブルーシートや段ボールを使って暮らす「定住型」に代わり、ネットカフェなどで夜を明かす「移動型」が増えた－との指摘だ。
前年比４３人減の３９人となった尼崎市の担当者は「路上生活から生活保護受給に転じる人は年間１０人に満たない。
別の所へ移動しただけではないか」とし、「従来の定住型だけを調べていては実態が見えなくなる」と話す。
URLﾘﾝｸ(www.kobe-np.co.jp)
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