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兵庫県尼崎市の連続変死・行方不明事件で、男女３人への殺人や詐欺などの罪に問われた角田美代子元被告＝自殺、当時（６４）＝の義妹、角田三枝子被告（６２）。
一連の事件の関係者の中でも、〝ファミリー〟を率いた首謀者とされる元被告のそばに約４０年間、寄り添い続けた「事件のキーマン」とも言える人物だ。
風俗で稼いだ約３億円もの金を「疑似家族」の家計に回し、お腹を痛めて産んだ息子まで差し出す…。
これまでの公判で明らかになったのは、ときに元被告への「殺意」を胸に秘めながらも、想像を絶する忠誠ぶりを示してきた悲惨で壮絶な人生だった。（佐藤祐介）
■決定づけられた主従関係
２人の出会いは、幼少期のころまでさかのぼる。
昨年１１月２１日に開かれた元被告の次男、優太郎受刑者（２８）＝殺人罪などで懲役１７年の判決確定＝の公判に証人出廷した際の三枝子被告の証言などによると、三枝子被告の家族が、元被告の母親の家を間借りしたことが２人の特殊な関係の始まりだった。
「物事は白か黒、好きか嫌いか、イエスかノーか」。若い頃から口癖のように話し、中途半端なことを極端に嫌ってきた元被告。三枝子被告は１８歳から共同生活を始めたがなじめず、約１年後、両親のもとに戻った。
その後、元被告から両親とともにののしられ続けた。元被告の激しい怒りをおさめるには、共同生活に戻るしかなかった。これを機に２人の主従関係が決定づけられた。
それから人生の歯車が大きく狂い始める。
■貢いだ総額３億円
２０歳のころから売春を始めた。２５歳のときには約１年間、横浜市内のソープランドで働いた。すべては元被告の派手な生活を支えるためだ。知人には「ラウンジで働いている」とうそをつき続けた。
１カ月あたりの仕送り額は生活費を差し引いた１２０万～１５０万円。稼ぎの大半を元被告に渡していた。
元被告は受け取った金を着物や宝石、旅行代などに充てていた。このときの元被告の様子について、三枝子被告は「自分しか持っていないものを持つことに満足感を感じていた」と証言した。
身を削って稼いだ金を、こうした派手な暮らしに加え、パチンコなどのギャンブルの遊興費にも使われる理不尽な生活。だが、それでも当時、元被告のいる尼崎市から離れられて「ほっとしていた」という。
その後、尼崎市に戻ることになったが、そこでも風俗の仕事を続け、４８歳ごろまでの間、稼いだ金の全額を元被告に渡した。
これまでに貢いだ総額は約３億円。元被告や事件の他の被告、被害者との「疑似家族」の生活を支え続けた。
■息子差し出し…「殺そう」
２８歳のころ、三枝子被告はある「賭け」に出たことがある。風俗店の客と結婚し、角田家を離れようと試みたのだ。
当時、角田家には約１千万円の借金があった。風俗客との間に恋愛感情はなかった。借金も自身がつくったものではなかったが、「借金は返すので結婚させてほしい」と角田家を抜け出したい一心で元被告に頼み込んだ。
しかし、元被告からの返答は「ノー」だった。「誰のおかげで働いていると思っているのか」と怒りだす始末で、普通の生活に戻りたいというかすかな希望はついえた。
今年５月１４日に開かれた自身の公判の被告人質問では、元被告が２０代のころから、三枝子被告の子供をほしがっていたことを明かした。「うちは学校の成績も悪いし、顔も不細工やから、自分の子はほしくない」。ことあるごとに強く迫ってきたという。
その後、三枝子被告は元被告方に集金に来ていた行員との間に優太郎受刑者を身ごもり、元被告の指示を断れず、元被告になりすまして病院で出産した。３３歳のときだ。出生届に母親として記載されたのはもちろん、元被告の名前だった。
「内心はすごく嫌だった。初めて美代子を殺そうと思った」。お腹を痛めて産んだわが子を差し出すことにはやはり抵抗があったが、「逆らったら優太郎に危害が加えられる」と思った。息子の身を案じ、自分は「同居するおばさん」に徹して生きた。
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