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商店街に沿うように古くからの住宅が立ち並び、それを取り囲むように新しいマンションも広がる。殺害された川崎市の市立中学１年の
上村（うえむら）遼太さん（１３）はそんな街にある築３０年ほどの中規模マンションに、母親やきょうだいたちと暮らしていた。一昨年の夏、
島根県の離島・西ノ島から川崎市内に引っ越してきた。
マンションの完成当時から住む女性（７１）は一家について「住んでいたことも知らなかった」。昔は、引っ越して来たら全ての世帯に
あいさつして回ったが、そんな習慣もなくなった。
それまで暮らしていた島の人口は約３千人。島民は上村さんについて、「人気者でムードメーカーだった」「いつも笑顔で元気だった」
と口をそろえる。
当時を知る人たちによると、上村さんの両親は数年前に離婚。母親が子ども５人を引き取り、島内で働きながら生活を支えていた。
近所に住んでいた女性は、きょうだいの面倒をみていた次男の上村さんが、おむつ姿で外に出てしまった弟に「危ないけん、おうちに
入ろう」と声をかけ、優しく手を引いていたのを覚えているという。
小学６年の１学期が終わると、一家は島を出て、母親の実家がある人口約１４６万人の川崎市で暮らし始めた。近所の人らによると、
上村さんの母親は医療・福祉関係の仕事をしていて、上村さんの妹の通う小学校の授業参観やＰＴＡ活動では見かけたことがないという。
昨年の春に中学校に入った上村さんは、部活動のバスケットボールに打ち込んでいたが、秋以降は別の中学や高校の生徒らと
つきあい始め、今年１月からは学校に行かなくなった。
上村さんと小学校で同級だった女子生徒（１３）は１月、近所の公園で家族といたとき、上村さんと偶然出会った。年上とみられる４、５人
と一緒だった。「僕と知り合いじゃないふりをして」。上村さんは仲間の目を盗んでこう告げ、輪に戻った。生徒は母親から「川崎で有名な
ヤンキーだよ」と聞かされたという。
数日後、近所のコンビニで再び上村さんに会った。「あんな人たちとつるむのやめなよ」「抜けられない。（僕と）知り合いだと分かると
目をつけられるよ。お前、いじめられやすいから」。正義感が強かった小学生時代の上村さんを思い出し、生徒は背中を見送ったという。
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上村遼太さんが生前、友人らと訪れていた公園。リングの無いバスケットゴールがあった
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