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陸上自衛隊が昨年、中東を模した米国の砂漠地帯の演習場で対テロ戦闘訓練をしていた問題で、共同訓練をした米陸軍側が、
公式サイトで「イラクとアフガニスタンに多くの派遣経験がある米軍部隊」が「砂漠での戦闘隊形や戦車演習について自衛隊を指導
した」などと説明していることが分かった。国土を守る専守防衛の自衛隊が、中東を連想させる演習場で戦闘訓練をしたことに、
識者からは疑問の声が出ている。
演習場は、カリフォルニア州の砂漠にある米陸軍戦闘訓練センター（ＮＴＣ）で、広さは約３千平方キロ。米陸軍の公式サイトには、
陸自富士学校の部隊訓練評価隊が共同訓練をした第１軍団第２歩兵師団第３ストライカー旅団戦闘団は「イラクとアフガンに多く
展開され、次の歴史的な局面に備えている」と表記。Ｍ１戦車８両が陸自部隊の指導役を務めたという。
演習場は、対ゲリラや暴徒などの訓練機能を備え、陸自が利用するのは初めてと説明。訓練後、陸自幹部が「米陸軍との統合は
印象的だった。われわれは同じ目的を達成するために米陸軍と並んで戦える」と述べたと記載している。
訓練を現地取材した軍事フォトジャーナリストの菊池雅之氏によると、アラビア文字の交通標識やモスクもあり、中東風の集落が点在。
訓練期間中は、アラブ系俳優が住民に扮（ふん）して生活しテロリスト役もいた。演習は、アトロピア国とドローピア国という架空の国同士
の間で国境紛争が起き、日米などの有志国連合が平和維持活動としてドローピア国軍やテロリストを制圧するシナリオだと当時、
米側から説明されたという。
防衛省陸上幕僚監部は取材に「米軍が共同訓練を受け入れてくれた演習場が砂漠地帯にあっただけ。中東での戦闘行動を念頭に
置いたものではない」としている。
ソース（西日本新聞） URLﾘﾝｸ(www.nishinippon.co.jp)