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2014年2月に起きた「2ちゃんねる」のお家騒動。創設者でありサイトの“象徴”でもあったひろゆき氏が「追放」されたのである。
乗っ取った人物の「正体」については「元アメリカ軍所属」という経歴も相まって、さまざまな憶測が流れているのだが……。
唯一インタビューに成功した記者がその「正体」を徹底分析する。
2014年の2月19日、コンピュータデータ代金（サーバ代）の支払いを巡る問題をきっかけに、大手掲示板「2ちゃんねる」においてクーデターが勃発。
創設者である「ひろゆき」こと西村博之氏が、サーバーの管理を委託していた米国企業「レースクイーン社」からアクセスをシャットアウトされ追放されたのだ。
「2ちゃんねる」を乗っ取ったレースクイーン社の代表であるジム・ワトキンス氏は「元アメリカ軍人」。
その経歴から、ネット界隈では各種の噂が広まった。曰（いわ）く「ワトキンス氏は米軍かCIAの秘密工作員で、
日本最大の掲示板を乗っ取り、米国によるネット支配を企んでいるのではないか」といった一種の陰謀論などである。
しかし、ワトキンス氏「占領後」の「2ちゃんねる」では、彼に対して好意的な書き込みが目立った。
その一因として考えられるのは、「2ちゃんねる」では過去の書き込みログが有料会員でないと見られないなどの「制限」があったのだが、
ワトキンス氏が管理人になって以降、その制限がなくなったからだ。
また、ワトキンス氏の人柄もある。ツイッターでの問いかけにはすぐさま物腰低く対応し、
毎朝行うヨガの練習をYouTubeで流している愛嬌溢れる人物だからである。
しかし彼は、裁判はすべて無視、賠償金を一銭も払わず「2ちゃんねる」を10年以上にわたって抜け目なく運営してきた、
あの西村博之氏を追放した策士であるということを忘れてはいけない。
ワトキンス氏は今や、日本ネット界の最重要人物の一人である。
しかし、その「正体」は判然としていない。乗っ取りの背景や管理人としての考え方を直接ヒアリングする必要があると筆者は考えた。
意外に思われるかもしれないが、これまでワトキンス氏のインタビューが日本で報道されたことは一度もなかった。
そこで筆者はこの11月、「2ちゃんねる」や彼のツイッターアカウント、メールなどを通してインタビュー取材を申し出た。
意外にもすんなりとOKが出て、筆者が運営するニュースサイト「エコーニュース」に計3回に分けてロングインタビューを掲載するに至った。
ワトキンス氏はフィリピンに在住しているため、インタビューはもっぱらメール、ツイッターを通して行われた。
ワトキンス氏によれば、彼は1963年にアメリカ西海岸のワシントン州に生まれ、「小さい頃から祖父の書棚で本に親しみ、
10代にはペーパーボーイ（新聞報道）や農園の手伝いをした。母と祖父はボーイング社に勤務」なのだという。
そして、米軍に入った経緯については以下のように語った。
「高校を出てもすぐには大学へ入らずアラスカまで行って、やってみたかった漁師になることにした。ただ漁師は過酷な仕事のためワンシーズンで辞めることになった。
だからもう少し楽な仕事に就きたいと思って陸軍に入った」
そして米軍でコンピュータの正式な訓練を受けたという（ただ、今回のインタビューでは具体的にどんな任務に従事したかなどは質問していない。
警戒され途中でインタビューがストップしてしまっては困るからだ。なるべく彼の生い立ちの話などから入り、どういう行動原理で動いているかなど、
その素性の「傍証」を探ることにした）。なるべく無難なことを聞いたのだが、いくつか興味深い点があった。
URLﾘﾝｸ(zasshi.news.yahoo.co.jp)
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