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最近、「こころの定年」なる言葉をよく耳にする。
定年間近の年齢になり、「誰の役に立っているのか」「このまま時間が流れていっていいのだろうか」などと
社内での自分の価値に疑問を抱き、自信を失いかけている状況を言う。
サラリーマンがある程度の年齢になると、会社でどこまで昇進できるのか、先が見える。
５０代の後半になると、定年まであと数年ということになり、指折り数えてしまう向きもある。ましてや６０代になると、
「これで人生も終わった」などという消極的な言葉も出がちだ。このように中高年の社員のやる気を削ぐことは、
会社にとっても大きな損失のはずだ。そこで企業の中高年の活性化策を考えてみたい。
かくいう著者も昭和３４年生まれで、間もなく５６歳になる中高年である。サラリーマン時代に親しかった同僚は、
定年を数年後に控えている者が少なくない。彼らとは年に１度飲む機会があるのだが、その多くは元気がない。
その理由は、「役職定年制」という制度の影響だ。
役職定年制、略して「役定」は、５０代にして管理職から降ろされることである。
課長・部長・課長と呼ばれていた人が一夜にしてヒラになり、参事など意味不明な肩書きをもらうことになる。
管理職から降りたといっても、実際にやる仕事は従前とあまり変わらない場合が多い。責任の大きさも変わらない。
変わるのは給与の方で、ガタッと落ちるのがフツーだ。
このように「役定」を迎えた中高年サラリーマンは、役員を除いて、仮に能力が落ちていなかったとしても、
年齢という壁に阻まれて、ドスンと落とされてしまう。
年齢という基準を作って、それに達した社員をヒラに落とす仕組みは、会社にとって有益な制度になっているのだろうか？
現代の５０代というのは肉体年齢や精神年齢の個人差はあるものの、元気な人ならば、まだまだ能力発揮の余地があるはずだ。
特にホワイトカラーは、肉体労働をしているわけではないので、５０代から能力が落ちるわけではない。
逆に、脂が乗り切っている人の方も多いだろう。私がコンサルティングしている企業でも、彼らの底力をしっかり活用し、
業績につなげるケースは多い。
とはいえ、第一生命主催の「サラリーマン川柳」には、こんなのがあった。
「定年前 仲人した男（こ）の 部下になり」（淋人）
まさに５０代のサラリーマンの悲哀を込めた川柳で、複雑な心境が込められている気がするので、少しも笑えない。
当の本人にしてみれば、「もう自分は会社にとって要らない存在かも……」という気持ちにさせられているのだろう。
６５歳までの継続雇用が法で義務化されたが、それでも多くの企業は６０歳定年のままだし、それ以降の雇用は
「嘱託」という立場が一般的だ。給与は現役社員の７割から５割程度まで落ちることが多い。
６０代の継続雇用は、妻にとっては有り難い制度であるようで、サラ川にはこんな句まである。
「定年の 延長決まり 妻元気」（うつ蝉）
このように家庭では、歓迎される継続雇用だが、当の本人の会社での居心地は必ずしも良いとは限らない。
会社では、定年後の人のことを「嘱託」と呼ぶところが多い。このように「嘱託」と呼ばれてしまうと、当の本人は
「あなたには期待していないよ」と言われたような気持ちになるだろう。
そもそも、この「嘱託」とは、どんな意味なのだろうか？？辞書をひいてみたら、次のように載っていた。
「仕事を頼んで任せること。委嘱」「正式の雇用関係や任命によらないで、ある業務に従事することを依頼すること。
また、その依頼された人やその身分」
わかったような、わからないような解説である。仮に、若い社員から「嘱託さん」と呼ばれたら、どんな気分になるかと
想像して欲しい。良い気分になる人は皆無のはずだ。
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