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理研の小保方晴子氏が、STAP細胞の再現に成功しなかったと報道された。詳細は明日都内で開かれ
る記者会見で発表される予定だという。小保方氏が再現できなかったということで、STAP細胞が存
在しない可能性が更に高まったと言われている。
小保方氏は7月から11月末まで、STAP細胞の検証実験に参加していた。各紙報道によると、第三者
の立ち会いの下、論文に記載した実験の再現に取り組んだが、細胞が万能性を持つことを示す「緑
色に光る細胞」は、わずかに確認できただけで、論文のように頻繁には出現しなかったことが、関
係者への取材で分かったという。また、この細胞を受精卵に入れ、全身の細胞に分化させることで
つくる「キメラマウス」の作製もできなかった。
また、理研が内部の不正ガイドラインを書き直していたことも報じられた。理研の各研究所に「研
究経験豊富な者」を研究倫理教育責任者として配置。全職員に研究倫理教育を義務付け、履修しな
い職員は、実験室への立ち入りを禁止されたり、研究を一時停止させられるなどの罰則を受けるこ
とになるという。
今後、理研は、検証実験で止まっていた小保方氏らへの懲戒委員会を再開し、処分も示される見通
しだと報道されている。
ただ、今回、STAP細胞が再現できなかったからといって、小保方氏を断罪すべきではない。
そもそも、STAP細胞をつくる条件はまだ研究中で、確立されていなかった。今年1月末に発表した
論文は、「細胞に刺激を与えることで万能細胞ができる」という、これまでにないアイデアに可能
性があることを示したものである。この論文に、画像の取り違えや切り貼りの方法に関するミスが
あったのは確かだが、それは、「世間を騙した」という意味での不正とは言えない。
日本の科学界に「手順を踏まなければ全て不正」「再現できなければ全て嘘」という風潮が蔓延す
れば、これまでの延長上にはない新たな分野を切り開くことは、科学者にとって大きなリスクを伴
うものになる。将来価値を産むのは、単なる「間違いの無い論文」よりも、「新しい発見・発明」
の方であることを忘れてはならない。(晴)
ザ・リバティ：URLﾘﾝｸ(the-liberty.com)