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解党したみんなの党の元代表・渡辺喜美氏（６２）が、落選の危機に瀕（ひん）している。
首相候補だった“ミッチー”こと亡き父・渡辺美智雄氏から続く強力地盤を背景にほぼ無風当選を
続けてきたが、今回は様相が一変。比例復活もない無所属での出馬に、今までの支援組織にもソッポを向かれている。
それでも喜美氏は「追いかける展開は想定内。日に日に手応えをつかめてきている」と自信をみせている。
「美智雄先生の遺産なんて、もう食いつぶしてしまったよぉ」。喜美氏の選対本部長は、苦笑いしながらそう嘆いて見せた。
どの選挙事務所にも貼られている、支援者や組織の「祈 必勝」と書かれた檄（げき）文ポスター。
喜美氏の事務所では、数年前の選挙までは「多すぎて、天井にまで貼らないとだめだった。数なんて数え切れない」ほどだった。
しかし、今回は、地方議員ら個人を中心に２０枚程度。支援組織関係の檄文はほとんどない。
首相候補と言われたミッチーの強力地盤を９６年から受け継いだ喜美氏。
対立候補の自民党・簗和生氏（３５）の陣営が「子どものころから、選挙と言えば渡辺って書くもんだと思っていた」と
苦笑いするほど、今までの選挙はほぼ無風だった。
だが、今回は状況が一変。今年に入ってＤＨＣ８億円借入問題、みんなの党の解党騒動とゴタゴタが連続した。
陣営関係者は「あれだけテレビでおもしろおかしく流されちゃあ、イメージ悪いよ」とこぼす。
ほぼ地元に帰らないことに対する反発も手伝い、支援者離反に歯止めがきかなくなったという。
共同通信の序盤調査によると、簗氏にリードを許している情勢だ。
喜美氏を応援し続けていたミッチーの生まれ故郷・大田原市の津久井富雄市長も、今回は自民側に付いた。
「…それが政治の世界というものですから」（同市長）。
（続きます）
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