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中華人民共和国は9月8日、地球観測衛星「遥感衛星二十一号」と、小型衛星「天拓二号」を搭載した、長征四号乙ロケットの打ち上げに成功した。
中国はこの1ヶ月間で4機のロケットを打ち上げており、今年も毎年恒例の、打ち上げラッシュの時期を迎えている
また、米国の宇宙監視ネットワークも、高度476 x 493km、傾斜角97.4度の軌道上に3つの物体を検知しており、衛星が軌道に乗っていることが裏付けられている。
中国政府の発表によれば、遥感衛星二十一号は地球観測（リモート・センシング）衛星で、科学試験や災害対策、農作物の管理を目的としているとされる
。だが、軍事目的でも使用されていることは半ば公然の秘密となっている。
遥感と名の付く衛星には、電子光学センサーを搭載するものと、合成開口レーダー（SAR）を搭載するもの、そして3機編隊で海洋を監視する中国版NOSS
（Naval Ocean Surveillance System）の、大きく3種類があるとされている。今回軌道に乗った物体は3つで、これは遥感衛星二十一号と天拓二号、
そしてロケットの第3段と考えられることから、遥感衛星二十一号は中国版NOSSではないことが分かる。
中華人民共和国は9月28日、技術試験衛星「実践十一号07星」を搭載した長征二号丙ロケットの打ち上げに成功した。
また米国の宇宙監視ネットワークは、この時間帯に新たな物体が軌道上に追加されたことを探知している。その情報によれば、実践十一号07星と思われる衛星は、
現在高度約684 x 706km、軌道傾斜角98.7度の軌道を周回している。
中国政府の公式発表によれば、実践十一号07星は航天東方紅衛星有限公司によって製造された衛星で、宇宙空間での科学実験や、新しい技術の試験を行うとされる。
しかし多くの専門家は、軍事目的の衛星であると見ており、おそらくは赤外線センサーでミサイルの発射などを検知する、早期警戒衛星ではないかとされる。