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「ベネッセコーポレーションより重要なお知らせです」。こんな朱書きがされた封書がわが家に届いたのは、２週間ほど前のことだ。
「ああ、例の情報漏洩（ろうえい）のおわびの件だな」と思い封を切ると、５枚の文書が入っている。
そのうちの１枚「おわびの品について」によると、５００円分の電子マネーギフト（楽天Ｅｄｙ、Ａｍａｚｏｎギフト、
ｎａｎａｃｏから選択）か５００円分の全国共通図書カードを選ぶことができるようだ。ここまでは、
事前の取材で予想された範囲。しかし次の一文を読んで、私は心底驚いた。
「上記のおわびの品にかえて、別紙にてご説明しております『財団法人ベネッセこども基金』への
ご寄付をお選びいただくことも可能です」
一瞬、ベネッセを恨む何者かがベネッセをかたって私に送りつけたタチの悪い嫌がらせなのかと思った。
とにかく、別紙「『財団法人ベネッセこども基金』について」を読んでみる。
「今回の事態の重大性、広範囲にご迷惑をおかけしたことに対する弊社の社会的責任などを考慮して、
おわびのあり方についてさまざまな検討を行って参りました。その結果、未来ある子どもたちへの支援や
子どもたちが安心して学習に取り組める環境の確保などを目的として、『財団法人ベネッセこども基金』の
設立を決意するに至りました」
どうやら本気らしい。要は、「おわびとして５００円をご用意いたしましたが、いらないのならウチの財団に
その分を寄付してくれませんか」ということのようだ。失礼ながら「盗人たけだけしい」という言葉が浮かんだ。
「経済的理由や重い病気等の困難を抱える子どもたちの学習や進学の支援」など、財団の趣旨自体は何の問題もない。
しかし、どうしてもぬぐいきれないこの違和感は何だろう。
まず、引っかかるのが、募金先が「ベネッセの財団」ということだ。しかも、今回の件をきっかけ新たに
設けられた財団なのだという。わび料は用意したけど（ベネッセによると対策費として総額２００億円）、
全部は必要ないかもしれないから、せっかくなら余った分は自分たちの受け皿に還元－というセコい
計算がちらつくのは私だけだろうか？
それよりも何よりも、本当に謝る気があるのかという、そもそも論に疑問を持たざるを得ない。
ベネッセホールディングスは７月１７日に開いた記者会見で、記者に「ベネッセは被害者なのか、
加害者なのか」と聞かれ、原田泳幸会長兼社長が「お客さまにこれだけ迷惑をかけた点で
加害者だと思っている」と明確に答えている。
それなら約３５０４万件にのぼった情報流出の「被害者」一人一人に５００円を配って歩くのが、本来の筋だろう。
それが現実的でないと考えたからこその金券配布措置であるはずなのに、わざわざ「寄付」という選択肢を
用意したことが、どうにも解せない。
その点をベネッセに聞くと、「お客さまから『金券を配るよりも、子供たちに役に立つことを』というご意見をいただき、
継続的にその責任を果たすことを考えた結果」（広報）とのことだった。
原田氏といえば、ベネッセに招聘（しょうへい）される前の日本マクドナルド社長時代、ある店舗で消費税の
二重徴収が発生した際のエピソードがよく知られる。わずか１万円足らずのミスだったにもかかわらず、
「企業イメージの低下」は取り返しがつかないとして、数千万円の謝罪広告を打った。
このときは「さすが経営のプロ」と評されたものだが、今回の判断は、まるで素人の浅知恵だ。
実は、広報に取材した際、対応してくれた女性は、私が「被害者」の一人ということもあってか、
本当に申し訳なさそうにしていた。その気持ちが、今回の「おわび」文書からは伝わってこないのは、
何とも残念としか言いようがない。（船津寛）