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猫の顔のひげの生えている部分は、なんとなくぷっくりとして
『ω』のようなかたちをしていますよね。通称「ひげぶくろ」や
「鼻タブ」と呼ばれることが多いですが、実はちゃんとした
正式名称があることをご存じでしょうか?
今回はその名称をズバリご紹介しますので、
ぜひ覚えてみてくださいね。
■ひげぶくろ=ウィスカーパッド
ひげぶくろの正式名称はウィスカーパッド(Whisker Pad)と言います。
ちなみに英語でウィスカーはほおひげのことなので、
「ほおひげの生えている部分」というような意味と考えることができます。
ちなみにほおとウィスカーパッドの間にあるくぼみはウィスカーブレイクと言います。
■猫のひげを守る大事な役割
ウィスカーパッドはたくさんのひげを支える役割があります。
猫にとってひげはとても重要で、自分が通れるかどうかを確認したり、
平衡感覚を保ったりする役割を持っています。
特に根元は神経が多く通っているため敏感であり、
あまり触りすぎると怒ってしまうことも。
間違っても意図的にひげを抜いたり、切ったりしないようにしましょう。
■ぷっくりしたかたちがかわいらしいポイント
ウィスカーパッドのかたちや色は個体差があり、
猫のチャームポイントのひとつといえるでしょう。
中にはこの部分だけ模様が入っていたり、
毛穴部分だけ色が濃く見えたりすることも。
似た模様の子猫が多数生まれたときも、
この部分だけで差別化が図れることも少なくありません。
最近では猫の画像が多くネット上にアップされ、
ウィスカーパッドが見やすいように撮影された写真も多く出回っています。
もしあなたが猫を飼っているのであれば、
ぜひ撮影にチャレンジしてみましょう。
■覚えたけど、使い道はある?
残念ながらウィスカーパッドという言葉自体、あまり多くは知られていません。
少々日本人には言いにくいだけでなく、
この部分を呼ぶ機会そのものが少ないため、実用度はいまいちのようです。
雑学程度として覚えておき、猫仲間と会話を楽しむときは普段どおり
「ひげぶくろ」や「鼻タブ」などを使うと良いでしょう。
猫に関する専門用語は、たとえ猫好きであっても知らないこともあります。
ぜひ少しずつ覚えて、猫の知識を深めていってくださいね。
マイナビ [2014/09/26]
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