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【平安名純代・米国特約記者】米元副大統領で、クリントン政権下で
駐日米大使を務めたウォルター・モンデール氏が１９９５年当時、米軍普天間飛行場の返還交渉で、
日本側が在沖縄米海兵隊の駐留継続を望んでいたと述べていたことが１２日までに分かった。
同年に発生した少女暴行事件の重大性を米側が認識し、海兵隊の撤退も視野に検討していたが、
日本側が拒否し、県内移設を前提に交渉を進めていたことになる。
モンデール氏の発言は米国務省付属機関が２００４年４月２７日にインタビューした口述記録に記載。
１９９５年の少女暴行事件について「県民の怒りは当然で私も共有していた」と述べ、
「数日のうちに、問題は事件だけではなく、米兵は沖縄から撤退すべきかどうか、
少なくともプレゼンスを大幅削減すべきかどうか、米兵の起訴に関する
ガイドラインを変更すべきかどうかといったものにまで及んでいった」と回顧している。
その上で「彼ら（日本政府）はわれわれ（在沖海兵隊）を沖縄から追い出したくなかった」と指摘し、
沖縄の海兵隊を維持することを前提に協議し、「日本政府の希望通りの結果となった」
と交渉過程を振り返った。交渉相手として橋本龍太郎首相（当時）と河野洋平外相（同）の
名前を挙げているが、両氏の具体的な発言は入っていない。
当時、ペリー国防長官は米議会で「日本の全ての提案を検討する」と発言。
ナイ国防次官補（当時）も「兵力の本土移転も含む」と述べるなど
日本側が希望した場合は本土移転も検討する意向を示していた。
モンデール氏は、暴行事件で大田昌秀知事（同）に全面的に謝罪。
河野氏との会談では加害者の米兵らを強く非難していた。
同氏は翌９６年４月に橋本氏と普天間返還合意を発表。同年１２月２日、
「沖縄に関する特別行動委員会（ＳＡＣＯ）」の最終報告で普天間飛行場を含む
１１施設の返還、県道１０４号越え実弾演習の本土移転、パラシュート降下訓練の伊江島移転、
嘉手納基地の海軍駐機場の移転・遮音壁の設置などが公表された。
URLﾘﾝｸ(www.okinawatimes.co.jp)
海兵隊の沖縄駐留「日本が要望」元駐日米大使