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日刊ゲンダイ 9月11日(木)10時26分配信
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「また歯ぎしりしてたわよ！」―。睡眠中の歯ぎしりを妻に指摘されたことのある人も多いはず。
たかが歯ぎしりと放置し続けると、歯だけでなく内臓までボロボロになりかねない。
歯ぎしりは歯だけでなく、全身を破壊する恐れのある危険な悪癖だという。
歯科医療研究センター「林歯科」の林晋哉院長に、歯ぎしりの危険性を聞いた。
明け方、体が目覚めようとする時、誰もが「歯ぎしり」や音の出ない「噛みしめ」をしている。
口は脳へつながる神経の数が最も多い場所だ。歯を噛みしめることで、寝ている時に副交感神経が優位になっている脳に対し、
目覚めさせる信号を送っているのだ。
しかし、歯の噛み合わせが悪いと、脳にうまく信号を送れない。そのため、必要以上の「噛みしめ」や「歯ぎしり」をしてしまう。
その負担は想像以上に大きい。朝、起きた時に「顎がだるい」「疲れている」といった感覚を覚える人は要注意だ。
これを長期にわたって繰り返せば、いずれ歯の表面や内部が欠けてしまう。
「物を乱暴に扱えば壊れるように、歯も使い過ぎれば壊れます。歯が欠けた隙間には細菌が入り込んで虫歯になったり、
歯肉に負担がかかることで歯周病も進行しやすくなります。顔にある４カ所の咀嚼筋は常に凝った状態になり、
それに連なる表情筋が硬くなって、険のあるトゲトゲしい印象になる人もいます」
いわゆる「エラの張った顔」は骨格によるものと思われがちだが、実は歯ぎしりや噛みしめによって咀嚼筋が発達し、
厚くなってしまったものだという。（以下略 全文はリンク先で）